Amazon
W ubiegły wtorek Amazon potwierdził, że jego fundusz Alexa zainwestował w Plant Prefab, firmę z południowej części Kalifornii, która zajmuje się produkowaniem prefabrykowanych niestandardowych domów jedno- i wielorodzinnych i obecnie jest liderem w tej branży. Start-up przymierza się do wykorzystania automatyzacji do budowania domów na masową skalę oraz obniżania kosztów produkcji. Jest to całkowicie nowa branża dla Amazona i funduszu Alexa, który zazwyczaj wspiera technologiczne start-upy. Inwestycja została ogłoszona tydzień po konferencji, na której Amazon ogłosił wprowadzenie kilkunastu urządzeń smart na amerykański rynek, w tym np. kuchenkę mikrofalową czy gniazdko, które współpracują z asystentem głosowym Alexą.
To była przemyślana decyzja Amazona - firma badawcza Zion Market Research prognozuje, że wartość rynku inteligentnych domów wzrośnie do 53 miliardów dolarów do 2022 roku. Dyrektor fundacji Alexa, Paul Bernard, stwierdził, że obecnie istnieje ponad 20 000 inteligentnych urządzeń domowych produkowanych pod 3500 różnymi markami" i "cieszy się na myśl, że Amazon będzie wspierał Plant Prefab w dostarczaniu inteligentnych domów". Wcześniej Amazon podpisał umowę ze spółką Lennar, największą krajową firmą budowlaną, która zobowiązała się do zainstalowania inteligentnych urządzeń Amazona w nowych domach.
Obecnie Amazon prowadzi totalną ekspansję i poszukuje nowych przestrzeni magazynowych i logistycznych, a ponadto planuje budowę domów prefabrykowanych, w których zamontowane zostaną inteligentne urządzenia Amazona. Nowa runda finansowania spółki Plant Prefab wyceniana jest 6,7 miliona dolarów i obejmuje również udział funduszu Obvious Ventures, ale także pozostałych prywatnych inwestorów. To finansowanie zostanie przeznaczone na rozwój spółki i pozyskiwanie młodych talentów.
Obecnie spółka prowadzi działalność w zakładzie o powierzchni 62 000 stóp kwadratowych. Wkrótce Plant Prefab planuje skrócić czas budowy domu o 50% i obniżyć koszty budowy o 10-25% w dużych miastach - firma nawiązała współpracę z wiodącymi architektami i projektantami w branży, w tym Ray Kappe, Kieran Timberlake czy Yves Behar. W 2016 roku Plant Prefab został wyodrębniony ze spółki LivingHomes, firmy projektowo-deweloperskiej, która zaprojektowała i zbudowała dziesiątki prefabrykowanych domów, w tym pierwsze domy z certyfikatem LEED Platinum.
Amazon poszerza zakres swoich produktów i usług - w zeszłym roku przejął giganta handlu detalicznego Whole Foods za 14 miliardów dolarów - obecnie korporacja wykracza poza dotychczasowy model biznesowy i inwestuje w nowe technologie, sztuczną inteligencję, uczenie maszynowe, a także odzież i akcesoria, media i rozrywkę i też sprzęt domowy. Taka dywersyfikacja oferty przyniosła Jeffowi Bezosowi pierwsze miejsce w rankingu najbogatszych ludzi na świecie.
