Sędzia federalna Jacqueline Scott Corley odrzuciła wniosek Federalnej Komisji Handlu (FTC) o wstępny zakaz przejęcia przez Microsoft Corporation
"Po rozważeniu obszernych pisemnych oświadczeń stron przed i po przesłuchaniu oraz po przeprowadzeniu pięciodniowego przesłuchania dowodowego, Sąd ODRZUCA wniosek o wstępny zakaz sądowy" - czytamy w poniedziałkowym dokumencie podpisanym przez sędziego Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych dla Północnego Okręgu Kalifornii.
Corley dodała: "FTC nie wykazała, że prawdopodobnie odniesie sukces w twierdzeniu, że połączona firma prawdopodobnie usunie Call of Duty z PlayStation od Sony lub że jej prawa własności do treści Activision znacznie zmniejszą konkurencję na rynkach subskrypcji bibliotek gier wideo i gier w chmurze".
Co dalej? Sprzedaż nadal jest utrudniona. FTC ma możliwość złożenia odwołania od decyzji do federalnego sądu apelacyjnego. Agencja może również kontynuować swoje działania w celu zablokowania transakcji.
Ponadto obie firmy muszą zająć się sprzeciwem ze strony brytyjskiego Urzędu ds. Konkurencji i Rynków (CMA) i znaleźć rozwiązanie.
Zakazy sądowe są zazwyczaj wydawane, gdy istnieje duże prawdopodobieństwo, że powód odniesie sukces w swojej sprawie, jak podaje Wall Street Journal. Na początku tego roku FTC poniosła porażkę, gdy jej wniosek o wydanie nakazu wstrzymania innego przejęcia przez Meta Platforms
Microsoft ogłosił zamiar przejęcia Activision w styczniu 2022 roku, ustalając wartość transakcji na 69 mld USD po uwzględnieniu stanu środków pieniężnych netto wydawcy gier wideo.
Ponieważ zbliża się pierwotny termin zawarcia umowy, tj. 18 lipca, istnieje możliwość, że firmy będą musiały go przesunąć. W takim przypadku Activision może dążyć do renegocjacji warunków finansowych.
Według Sarah Hindlian-Bowler, analityczki z Macquarie Group, kondycja Activision jest lepsza niż w momencie podpisywania umowy. "Activision urosło. Konieczna będzie nowa rozmowa na temat ceny" - powiedziała Hindlian-Bowler w wywiadzie dla WSJ.
Microsoft i Activision pochwalają decyzję sędziego. Brad Smith, wiceprzewodniczący i prezes Microsoftu, wyraził zadowolenie z decyzji sądu w swoim oświadczeniu: "Jesteśmy wdzięczni sądowi w San Francisco za tę szybką i dokładną decyzję i mamy nadzieję, że inne jurysdykcje będą kontynuować prace nad terminowym rozwiązaniem. Jak konsekwentnie wykazywaliśmy w trakcie tego procesu, jesteśmy zaangażowani w kreatywną i opartą na współpracy pracę nad rozwiązywaniem kwestii regulacyjnych".
Bobby Kotick, dyrektor generalny Activision Blizzard, również zareagował na tę wiadomość.
"Nasza fuzja przyniesie korzyści konsumentom i pracownikom. Umożliwi ona konkurencję, a nie pozwoli zakorzenionym liderom rynku na dalszą dominację w naszej szybko rozwijającej się branży" - powiedział w oświadczeniu.
Kotick wysłał e-mail do swoich pracowników we wtorek, mówiąc: "Stany Zjednoczone dołączają do 38 krajów, w których nasza transakcja może być kontynuowana - decyzje te oparte są na faktach i danych, które pokazują, że nasza fuzja jest dobra dla graczy i dla konkurencji w branży. Wierzymy, że dzisiejsze orzeczenie sygnalizuje drogę do pełnego zatwierdzenia przez organy regulacyjne na całym świecie i jesteśmy gotowi do współpracy z brytyjskimi organami regulacyjnymi w celu rozwiązania wszelkich pozostałych wątpliwości, aby nasza fuzja mogła zostać szybko zamknięta".
FTC ogłosiła, że będzie kontynuować swoje działania przeciwko tej transakcji.
"Jesteśmy rozczarowani tą decyzją, biorąc pod uwagę wyraźne zagrożenie, jakie ta fuzja stanowi dla otwartej konkurencji w branży gier w chmurze, usług subskrypcyjnych i konsol. W najbliższych dniach ogłosimy nasz kolejny krok, aby kontynuować walkę o zachowanie konkurencji i ochronę konsumentów" - powiedział rzecznik FTC, jak donosi CNBC.
