Google (GOOGL  ) dokonało sprzedaży amerykańskiej spółki Zagat zajmującej się wydawaniem przewodników restauracyjnych. Kupcem było rozwijające się przedsiębiorstwo, The Infatuation.

Założone w 2009 roku The Infatuation początkowo było jedynie lokalnym projektem Andrewa Steinthala oraz Chrisa Stanga. W ciągu kolejnych lat przekształciło się w pełnoprawną spółkę oferującą usługi w kilku największych miastach Stanów Zjednoczonych. Obecnie jest to serwis internetowy, który posiada swoje autorskie aplikacje mobilne, cieszące się popularnością konto na Instagramie oraz usługę SMS-ową polegającą na rekomendowaniu użytkownikom pasujących do ich potrzeb restauracji.

© The Infatuation

Historia Zagat Survey, które kiedyś było jedyną firmą recenzującą restauracje na rynku, sięga 1979 roku. Na początku obszar jego działalności ograniczał się tylko do Nowego Jorku, jednak w szczytowym okresie w 2005 roku Zagat Survey świadczyło usługi w 70 miastach na całym świecie i oceniało nie tylko restauracje, lecz także nocne kluby, sklepy, hotele oraz inne przedsiębiorstwa działające w przemyśle turystycznym i rozrywkowym.

Google zakupiło Zagata w 2011 roku za 151 mln dolarów z nadzieją na wykorzystanie zebranej przez spółkę bazy danych przy tworzeniu recenzji zamieszczanych w aplikacji Mapy Google. "Wszyscy ci użytkownicy zastanawiają się, gdzie powinni pójść i gdzie spędzić wolny czas, a więc możliwość dostarczenia im precyzyjnych informacji jest ważna i właśnie dlatego skupiamy się na recenzjach." - powiedziała Marissa Mayer, wiceprezes zajmująca się w czasie przejęcia usługami lokalnymi, a także związanymi z ustalaniem lokalizacji i mapami. Zakup spółki recenzującej restauracje to kolejne tego typu przedsięwzięcie Google po podjętej w 2009 roku i zakończonej niepowodzeniem próbie przejęcia Yelp, największego rywala Zagata.

Od pewnego czasu Zagat ma spore problemy z dostosowaniem swojej działalności do potrzeb klientów w czasach coraz dalej postępującej cyfryzacji. Szczególnie niebezpieczną konkurencję stanowią dla niego spółki dobrze zaznajomione z nowoczesnymi technologiami, takimi jak Yelp. Do momentu przejęcia przez Google recenzje Zagata dostępne były w formie książkowej lub na stronie internetowej po dokonaniu subskrypcji. Połączenie sił firmy oraz technologicznego giganta nie poszło jednak aż tak sprawnie, jak oczekiwano. W 2013 roku Google dokonało zmian na stronie internetowej Zagata, a w 2016 roku wprowadziło kolejne ulepszenia oraz dodatkowo uruchomiło specjalną aplikację na telefony. Przejęcie miało także swoją mroczną stronę. Zwolnionych zostało wielu pracowników Zagata oraz liczba miast, w których przedsiębiorstwo prowadziło działalność, została ograniczona. Spółka miała nadzieję, że przejęcie przez Google pomoże jej w uporaniu się z problemami, jednak koncern rozpoczął promowanie swoich własnych zbiorów recenzji kosztem treści udostępnianych przez Zagata.

Plan The Infatuation zakłada pozwolenie firmie na pozostanie osobną marką oraz korzystanie z jej usług w celu zbierania treści tworzonych przez użytkowników. Recenzje obu przedsiębiorstw mają pojawić się na stronie internetowej należącej do The Infatuatuion.