Dwa tygodnie temu pojawiły się pierwsze informacje dotyczące tajemniczego patentu złożonego przez Facebooka (FB  ). Teraz wiemy już, że firma pracuje nad inteligentnym głośnikiem z 15-calowym ekranem dotykowym, przypominającym Echo Show od Amazona (AMZN  ).

TechCrunch donosi:

Według źródeł związanych z wyższym szczeblem łańcucha dostaw chiński producent iPhone'ów Pegatron przygotowuje urządzenie na pierwszy kwartał 2018 r. i wyprodukował już niewielką partię do testów. Głośnik zaprojektowany przez Building 8 - tajny zespół Facebooka ds. sprzętu - wyposażono w ekran dotykowy In-Cell oraz obudowę ze stopu magnezu i aluminium.

Nowe urządzenie ma składać się z modułu GPS, mikrofonu, głośnika i wyświetlacza. Z opisu wynika, że będzie to "smartfon typu plug and play", przypominający modularny Project Ara od Google (GOOGL  ), który okazał się porażką. Część grupy Building 8 stanowią byli członkowie zespołu odpowiedzialnego właśnie za Project Ara.

© Google

Co najciekawsze, urządzenie od Facebooka ma składać się z wymiennych części.

Oto fragment wniosku patentowego:

Komponenty elektroniki użytkowej uznawane za "przestarzałe" z reguły nadają się jeszcze do użytku. Nie można jednak wykorzystać ich ponownie, gdyż urządzenia projektowane są jako zamknięta całość. Z perspektywy konsumenta tradycyjna elektronika użytkowa jest droga i stanowi marnotrawienie zasobów.

Wejście Facebooka na rynek elektroniki użytkowej miałoby liczne konsekwencje. Przede wszystkim byłby to pierwszy fizyczny produkt giganta mediów społecznościowych. Oznacza to nie tylko ogromne ryzyko związane z kosztami, jakie spółka musiałaby ponieść na jego reklamę i rozwój, aby zyskać przewagę nad rywalami, którzy zaznaczyli już swoją obecność na rynku, ale również zagrożenie dla wizerunku marki w oczach użytkowników serwisu. Gdyby produkt nie spełnił oczekiwań, niektórzy mogliby stwierdzić, że Facebook się sprzedał.

© Zapp2Photo / Shutterstock.com

Z drugiej strony, jeśli modularne urządzenie odniesie sukces, gigant zyska nowe źródło przychodów, które będzie mógł przeznaczyć na dywersyfikację sektora technologicznego. Ponadto na ekranie głośnika mogłyby wyświetlać się reklamy, zapewniające dodatkowy zarobek. Najistotniejszy jest jednak fakt, że gadżet wcale nie musiałby odwracać uwagi od samej platformy społecznościowej: wręcz przeciwnie, mógłby służyć jako centrum komunikacji i rozrywki, dając Facebookowi możliwość łatwiejszego śledzenia aktywności użytkowników.

Jak każde przedsiębiorstwo rozpoczynające działalność w nowym obszarze, Facebook musi jednak zachować szczególną ostrożność. W 2013 r. spółka opracowała przy pomocy HTC (TPE: 2498) aplikację Facebook Home, zmieniającą wygląd i funkcjonowanie systemu operacyjnego telefonu. Nie zdobyła ona uznania wśród użytkowników i wkrótce słuch o niej zaginął. Można tylko mieć nadzieję, że nowe urządzenie modularne zostanie lepiej przyjęte.