Amazon
Gigant e-commerce kupi dziewięć rakiet od spółki joint venture Boeing-Lockheed United Launch Alliance (ULA). Umowa dotyczy zakupu rakiet Atlas V. To jeden z etapów programu Kuiper, który przewiduje zbudowanie konstelacji 3236 satelitów w kosmosie, które mają zapewnić szerokopasmowy Internet w różnych zakątkach świata, gdzie jest to obecnie niemożliwe.
Amerykańska Federalna Komisji Łączności wymaga od Amazona umieszczenia co najmniej połowy swojej sieci, czyli około 1618 satelitów, do lipca 2025 roku. W zeszłym roku Amazon zobowiązał się do zainwestowania 10 miliardów dolarów w Projekt Kuiper. Obecnie w ramach tego projektu pracuje ponad 500 osób - zespół, który jest mocno skoncentrowany nad rozwojem nowej technologii. Firma kosmiczna Jeffa Bezosa, Blue Origin, pracuje nad rozwojem rakiety nośnej o nazwie New Glenn, jednak projekt nie jest jeszcze gotowy. Satelity Kuipera zostały zaprojektowane i dostosowane do różnych typów rakiet. Projekt zakłada, że satelity Kuipera będą okrążać Ziemię na wysokości od 590 do 630 kilometrów. Obecnie prototyp zapewnia prędkość do 400 Mb/s - wydajność będzie się poprawiać w kolejnych etapach projektu. W zeszłym roku Amazon przedstawił projekt anteny, który będzie niezbędny do połączenia się z Internetem za pomocą sieci Kuipera. Anteny będą dostosowane do łączenia się z innymi satelitami na orbitach geostacjonarnych.
Konkurencja w kosmosie zaostrza się - obecnie OneWeb i SpaceX Elona Muska rozwijają szerokopasmową sieć internetową na niskiej orbicie okołoziemskiej. SpaceX jest liderem w tym zakresie - dzięki rakiecie Falcon 9 umieścił w kosmosie 1355 z 12000 satelitów dla rozwoju swojej sieci Starlink. W tym roku SpaceX uruchomił dwie misje komercyjne, w przeciwieństwie do wspomnianej wcześniej spółki joint venture ULA, która dotychczas nie wystartowała z żadną misją. Obecnie wykorzystywane rakiety wielokrotnego użytku przez SpaceX są o wiele tańsze w porównaniu do rakiety ULA, która obniżyła wartość projektu Atlas V z 187 milionów do 100 milionów dolarów. Pozostali konkurenci także działają. OneWeb wystrzelił dotychczas 146 z 650 satelitów, a mniejszy gracz - Telesat - planuje wystrzelić 300 satelitów. Niska orbita okołoziemska, na której będą działać satelity wspomniany firm, już teraz jest zatłoczona. Pojawia się problem z ryzykiem kolizji satelitów - SpaceX został skrytykowany przez innych operatorów za to, że nie dzieli się z nimi technologią. Firmy technologiczne, które zamierzają umieścić w kosmosie swoje satelity muszą zacząć współpracować ze sobą, aby uniknąć potencjalnej kolizji. Będzie to konieczne ponieważ Amazon zamierza wystrzelić tysiące satelitów w tej samej okolicy co satelity SpaceX.
