Według ostatnio opublikowanych danych deficyt handlowy Stanów Zjednoczonych z jego globalnymi partnerami wyniósł 59,8 miliardów dolarów za grudzień zeszłego roku, natomiast za cały rok 2018 aż 621 miliardów dolarów, czyli aż o 69 miliardów dolarów więcej w stosunku do 2017 roku. Odczyty zaskoczyły niektóre analityków i przekroczyły ich prognozy. Jest to najwyższy poziom od dekady - pomimo starań administracji Donalda Trumpa deficyt handlowy stale się pogarsza.
Ekonomiści ankietowani przez Reutersa prognozowali wzrost grudniowego deficytu handlowego do 57,3 miliarda dolarów z poziomu 50,3 miliarda za listopad 2018 roku. Deficyt handlowy to różnica między wartością zaimportowanych i wyeksportowanych towarów i usług w danym kraju za okres jednego roku. Według danych opublikowanych przez amerykański Departament Handlu import wzrósł o 218 miliardów dolarów do poziomu 3,12 bilionów dolarów za poprzedni rok. Deficyt handlowy towarów osiągnął poziom 891,3 miliarda dolarów, co jest rekordowym wynikiem - rok wcześniej wynosił 807,5 miliardów dolarów. Przez cały rok eksport wzrósł o 6,3% do 2,5 biliona dolarów natomiast import o 7,5% do 3,12 bilionów dolarów. Deficyt handlu towarami z Meksykiem i Unią Europejską także osiągnął rekordy. Spowolnienie globalnego wzrostu gospodarczego w warunkach silnego dolara przyczynia się do spadku popytu na amerykańskie produkty. W ciągu dwóch lat prezydentury Donalda Trumpa deficyt wzrósł łącznie o 119 miliardów dolarów.
W ciągu całego roku deficyt handlowy wzrósł o 12,5% do 621 miliardów dolarów. Jest to rekordowy deficyt od 2008 roku. Administracja Donalda Trumpa ma na cenzurowanym Chiny i dotychczas nałożyła wysokie cła na chińskie produkty - w ten sposób domaga się handlu na sprawiedliwych warunkach z Państwem Środka i zmuszenie rządu w Pekinie do wprowadzenie przepisów prawnych, które mają skuteczniej zwalczać kradzież własności intelektualnej i dbać o interesy amerykańskich przedsiębiorstw. Największy deficyt handlowy został odnotowany między Chinami i wyniósł 38,7 miliarda dolarów w grudniu, natomiast z Unią Europejską 15,8 miliarda i Meksykiem 8,8 miliardów dolarów.
Za cały poprzedni rok luka handlowa między USA i Chinami wzrosła o 43,6 miliardów dolarów do poziomu 419,2 miliardów dolarów - nastąpił spadek eksportu amerykańskich produktów i usług o 10 miliardów dolarów przy wzroście importu z Chin o 34 miliardy dolarów. Celem agresywnej polityki Trumpa w stosunku do Chin miało być obniżenie deficytu handlowego, jednak skutek był odwrotny. Amerykańskie firmy zwiększyły import towarów przed nałożeniem na nich wyższych ceł, natomiast cła odwetowe, np. na towary z Chin i Meksyku, doprowadziły do zmniejszenia się wartości eksportu niektórych towarów. Wprowadzone przez Chiny cła odwetowe uderzyły w eksport amerykańskich produktów rolnych, np. wartość eksportu soi spadła o 4 miliardy dolarów za poprzedni rok.
Deficyt między USA i państwami Unii Europejskiej także wzrósł - o 17,9 miliardów dolarów do 169,3 miliardów dolarów - nastąpił wzrost eksportu amerykańskim produktów do Unii przy mocnym wzroście importu europejskich towarów i usług. W zeszłym roku administracja Donalda Trumpa podniosła cła na stal i aluminium importowane z Europy, jednak Prezydent Trump i przewodniczący Komisji Europejskiej Jean-Claude Juncker doszli do porozumienia. Jest możliwe, że deficyt handlowy stale będzie się powiększał przy zachowaniu obowiązujących ceł.
