Start-upy w amerykańskim sektorze opieki zdrowotnej nie mają łatwo, zwłaszcza w obliczu niepewności związanej ze zmianami w przepisach, jakie chce wprowadzić administracja Trumpa.

Jak można było zaobserwować przy okazji kilku głośnych skandali, firmy rozpoczynające działalność w branży opieki zdrowotnej narażone są na te same problemy, co inne start-upy. Jeden z przykładów stanowi Zenefits. Założone w 2013 r. przedsiębiorstwo stworzyło platformę umożliwiającą małym firmom zakup ubezpieczeń dla pracowników. Rozwijało się błyskawicznie aż do 2016 r., kiedy to w wyniku nieodpowiedzialnego zarządzania start-upem zainteresowały się organy nadzorcze, które ujawniły m.in. naruszenia prawa pracy. W efekcie ze stanowiska zrezygnował prezes spółki.

Historia Zenefits może być przestrogą dla przedsiębiorców, którzy przedkładają błyskawiczny sukces nad zrównoważony rozwój. Start-upy działające na pograniczu trzech sektorów - zdrowotnego, ubezpieczeniowego i technologicznego - mierzą się jednak również z innymi wyzwaniami. Firma ubezpieczeniowa Oscar Health powstała w 2012 r., a więc na początku obowiązywania ustawy ACA, znanej też jako Obamacare. Był to wówczas jedyny start-up posiadający zezwolenie na sprzedaż ubezpieczeń na nowo utworzonych giełdach. Pakiety oferowane przez Oscar Health miały być tańsze i mniej skomplikowane. Okazało się jednak, że łatwo to powiedzieć, trudniej zrobić. Rynek ubezpieczeń indywidualnych nie urósł do oczekiwanych rozmiarów, zaś zawarta w ustawie gwarancja dostępności pakietów dla osób z wcześniej wykrytymi schorzeniami sprawiła, że firma nie mogła odmawiać pokrycia wysokich kosztów leczenia.

Nie wszyscy ubezpieczyciele ponieśli na tym rynku straty - niektórym udało się nawet osiągnąć zyski, głównie dzięki rygorystycznym zasadom finansowania leczenia. Ucierpiało jednak wiele firm, również większych i lepiej znanych niż Oscar Health. W ubiegłym roku z giełd ubezpieczeniowych wycofały się m.in. UnitedHealth Group (UNH  ) i Aetna (AET  ).

Niektórzy ubezpieczyciele, m.in. Anthem (ANTM  ), mogli spokojnie czekać, aż rynek się uspokoi, dzięki wpływom z innych obszarów działalności. Niewielkie, nowo utworzone przedsiębiorstwa, takie jak Oscar Health, nie miały takiej poduszki bezpieczeństwa. W 2016 r. start-up poniósł straty w wysokości 204,9 mln dolarów. Aby je ograniczyć, firma podwyższyła składki i wycofała się z niektórych rynków. Teraz może jej jednak zagrozić zamieszanie wokół nowej ustawy o systemie opieki zdrowotnej, zwłaszcza biorąc pod uwagę fakt, że spółka powstała, by czerpać korzyści z wprowadzenia Obamacare.

Mimo pewnych kłopotów Oscar Health nie traci optymizmu i podejmuje kolejne przedsięwzięcia. Niedawno start-up nawiązał współpracę z Kliniką Cleveland i włączył do oferty nową usługę dla małych przedsiębiorstw. Firma zakłada, że rynek ubezpieczeń zdrowotnych ustabilizuje się do 2018 r. i zaprzecza, jakoby otrzymywała jakiekolwiek wsparcie od Białego Domu (jeden z jej założycieli, Joshua Kushner, to brat Jareda Kushnera - doradcy Trumpa).

Zmiany, które zamierzają wprowadzić Republikanie, mogłyby przynieść korzyści zarówno niewielkim, jak i gigantycznym firmom ubezpieczeniowym. Jasną przyszłość pod rządami Trumpa widzi dla siebie m.in. start-up Healthsherpa, broker mający stanowić bardziej przyjazny klientowi odpowiednik portalu HealthCare.gov.

Nie wszystkim będzie jednak łatwo. Platforma Healthify, która działa w oparciu o program Medicaid, może być zmuszona do zmiany zasad funkcjonowania, gdyż projekty ustaw proponowane przez członków Izby Reprezentantów i Senatu zakładają znaczne ograniczenie wydatków na ten cel.

Uwagę inwestorów przyciągają natomiast start-upy, które omijają tradycyjną branżę ubezpieczeniową. Należą do nich m.in. Forward - firma oferująca usługi bezpośrednio klientom indywidualnym lub ich pracownikom na zasadzie miesięcznej subskrypcji oraz Lemonaid Healthcare - twórca aplikacji umożliwiającej rezerwowanie wizyt lekarskich po wniesieniu opłaty w wysokości 15 dolarów. Wiadomo bowiem, że opieka zdrowotna w przystępnej cenie będzie potrzebna zawsze, niezależnie od obowiązujących przepisów.

Źródła