SoftBank zdecydował się zainwestować 2,25 miliarda dolarów w prace rozwojowe nad autonomicznym samochodem spółki General Motors
Japoński bank SoftBank będzie posiadał 20% udziałów we wspólnym przedsięwzięciu joint venture - jego początkowy wkład wynosi 900 milionów, a 1,35 miliarda dolarów ma zostać zainwestowane, gdy autonomiczny samochód zostanie zaprojektowany i będzie gotowy do sprzedaży. Inwestorzy pozytywnie zareagowali na wieści o współpracy między SoftBankiem i GM - tuż po ogłoszeniu tej transakcji akcje General Motors wzrosły o 10%. Korzyścią dla GM będzie efekt skali, ponieważ SoftBank może umożliwić sprzedaż samochodów autonomicznych na rynkach azjatyckich, na których działają spółki podobne do Ubera, w których SoftBank posiada udziały. General Motors przejął spółkę Cruise Automation w 2016 roku za miliard dolarów. Wcześniej GM zainwestował 500 milionów dolarów w Lyfta, konkurenta Ubera, w celu rozwoju sieci autonomicznych taksówek. Lyft zainicjował otwartą platformę, na której producenci samochodów mogą współpracować na rzecz rozwoju technologii autonomicznych samochodów - pomysł przyciągnął m.in. Jaguara Land Rovera oraz start-upy NuTonomy i Drive.ai.
Konkurencja nie śpi. Każdy obecny gracz chciałby zostać liderem rynku autonomicznych samochodów, którego wartość może sięgać nawet 7 bilionów dolarów do 2050 roku - tak wskazują prognozy opracowane przez analityków z Intela
Tymczasem do gry wchodzi Google i Waymo, spółka-córka zajmująca się rozwojem technologii autonomicznych samochodów. Ta spółka nawiązała współpracę z Fiatem Chrystlerem. Waymo chce wzbogacić swoją flotę o dodatkowe 62000 samochodów dostawczych Pacifica. Ponadto Waymo nawiązał współpracę z Jaguarem - do końca bieżącego roku ukaże się prototyp autonomicznego samochodu I-Pace, z których zostanie utworzona flota samodzielnych taksówek w ciągu dwóch najbliższych lat. Waymo także podpisał umowę z Hondą - negocjacje trwały od 2016 roku. Spółki technologiczne nie stoją w miejscu - jest całkiem możliwe, że już wkrótce start-upy przy współpracy z wielkimi korporacjami motoryzacyjnymi wyprzedzą pioniera w dziedzinie autonomicznych samochodów, czyli Teslę. W ostatnim czasie ta spółka zanotowała kilka wpadek - autonomiczne samochody Tesli uczestniczyły w kilku wypadkach, w tym także wypadek śmiertelny.
SoftBank dywersyfikuje swoje inwestycje - rok temu japoński konglomerat nabył 20% udziałów w Uberze, ale także w jego odpowiedniki - np. w chińskim Didi Chuxing, azjatyckim start-upie Grab oraz hinduskiej spółce Ola. Konkurencja zaostrza się dla Ubera także na jego rodzimym rynku - BMW i Daimler planują utworzyć joint-venture w ramach którego połączą swoje działalności Dailmer Car2Go oraz zainicjowany przez BMW DriveNow/ReachNow - spółki czekają na zgodę amerykańskiego i europejskiego regulatora.
