Ford zawarł trzyletnie porozumienie z chińskim gigantem internetowym Alibaba (BABA  ) o współpracy w dziedzinie sprzedaży detalicznej samochodów w internecie oraz innowacji w motoryzacji.

Od kilku lat obserwujemy szybko rozwijający się trend przenoszenia się handlu ze sklepów do internetu i obejmuje on coraz to kolejne dziedziny handlu. Do tej pory mocno temu opierała się sprzedaż samochodów, gdzie klienci przed zakupem chcą dokładnie obejrzeć i przetestować kupowane auto. W tym przypadku internet odgrywa raczej funkcję informacyjną (giełdy ofert, recenzje, dane techniczne), aniżeli transakcyjną - strony internetowe firm samochodowych odsyłają gości do odwiedzenia najbliższego salonu.

Nieco inaczej sytuacja wygląda w Chinach, gdzie handel elektroniczny jest bardzo silnie rozwinięty. Nowo zawarte porozumienie o współpracy między chińskim koncernem internetowym Alibaba a amerykańskim producentem samochodów Ford (F  ) przewiduje przeprowadzenie pilotażowego programu sprzedaży aut przez internet. Pojazdy marki Ford byłyby dostępne dla chińskich konsumentów na platformie Tmall - należącej do Alibaby platformie, gdzie w przeciwieństwie do siostrzanej TaoBao nie odbywa się handel C2C, ale B2C.

© Ford (media.ford.com)

Dla amerykańskiego koncernu byłaby to szansa na zwiększenie sprzedaży w Chinach, gdzie firma założona przez legendarnego Henry'ego Forda ustępuje pola swoim głównym konkurentom jak General Motors (GM  ) czy Volkswagen. Dałoby to mu także prowadzenie we wprowadzaniu nowego kanału sprzedaży aut jakim jest internet, do czego Alibaba wydaje się być idealnym partnerem. Koncern założony przez Jacka Ma jest niekwestionowanym liderem handlu w sieci w Chinach, a platformy wchodzące w skład grupy są dobrze rozpoznawalne wśród chińczyków. Co więcej, Alibaba oferuje liczne usługi dodatkowe ułatwiające robienie zakupów w internecie. Preferowanym sposobem płatności jest AliPay, a klientom oferowana jest pożyczka udzielana przez Ant Financial. Łatwe pozyskanie finansowania jest szczególnie istotne przy kupnie samochodu.

Sporo się mówi także o projekcie Alibaby nazwanym Automotive Vending Machine. Klienci dokonywaliby zakupu korzystając z urządzeń mobilnych, a auta odbieraliby z ogromnego automatu mającego formę dużego zautomatyzowanego parkingu wielopoziomowego. Dostępne byłyby pojazdy marki Ford, jak również innych producentów. Z usługi mogliby korzystać klienci, którzy otrzymali od Sesame Credit dobry rating kredytowy. Przy zakupie musieliby oni wpłacić 10% wartości samochodu, a resztę w ratach spłacanych AliPay.

© Ford (media.ford.com)

Współpraca obu firm początkowo ma trwać trzy lata, a przy podpisaniu porozumienia byli obecni prezydent i prezes Forda. Wskazuje to na spore znaczenie tego projektu dla firmy z Michigan, która do 2025 r chce zaprezentować na chińskim rynku ponad 50 modeli samochodów, w tym 8 SUVów i ponad 15 aut elektrycznych. Ze strony grupy Alibaba we współpracy zaangażowane będą cztery spółki zależne: wspomniany już Tmall, specjalista od marketingu internetowego Alimama, producent systemu operacyjnego AliOS i dostawca usług w chmurze Alibaba Cloud.

Sprzedaż aut przez internet jest tylko jednym z elementów ogólnego celu kooperacji, jakim jest zwiększenie wykorzystania narzędzi online w celu testowania nowych sposobów kupna i posiadania samochodów i identyfikacji nowych szans na zwiększenie sprzedaży. Bogate doświadczenia technologiczne wnoszone przez Alibabę zostaną wykorzystane przez Forda także przy projektowaniu samochodów. Współczesne auta są już w pełni zdigitalizowane i współpraca z firmą internetową może pomóc w poprawie doświadczenia kierowców i pasażerów z korzystania z komputera pokładowego oraz połączonych z nim urządzeń. "Chiny są jednym z największych na świecie i najdynamiczniej rozwijających się rynków cyfrowych. Współpraca z wiodącymi firmami technologicznymi pomaga nam w realizacji wizji inteligentnego pojazdu w inteligentnym świecie w celu zmiany wyobrażeń i zrewolucjonizowania doświadczeń w przemieszczaniu się" powiedział Jim Hackett, CEO Forda.