Możliwe, że koniec HTC nastąpi już wkrótce. Google (GOOG  ) umacnia swoją pozycję na rynku i przejmuje od tajwańskiego producenta HTC najcenniejsze aktywa, czyli najlepszych inżynierów, którzy pracowali nad smartfonami z serii Pixel. Internetowy gigant nie przejmuje HTC w całości - ta legendarna firma będzie nadal funkcjonować, jednak w znacznie ograniczonym składzie. Wartość umowy to 1,1 miliarda dolarów (815 milionów funtów), dzięki której Google pozyskał połowę inżynierów dotychczas pracujących dla HTC oraz także niektóre patenty. Czy to początek końca legendarnej marki HTC?

HTC to kluczowy procent, który wypromował m.in. Windows Mobile i Androida. Na samym początku HTC zajmował się produkcją notebooków, jednak zarząd podjął dobrą decyzję o zmianie kierunku i wizji. Rok później HTC jako pierwszy zaprezentował światu telefon z dotykowym ekranem. HTC został bezkonkurencyjnym liderem-innowatorem rynku i kluczowym producentem smartfonów - pod marką HTC wypuścili na rynek pierwszy telefon z Androidem, następnie telefon z oprogramowaniem Microsoftu i z szybką łącznością bezprzewodową 3G. Wraz z rozwojem nowych technologii i rosnącej konkurencji HTC zostawał w tyle i powoli tracił rynek na rzecz Apple (AAPL  ) i Samsunga. Jeszcze 5 lat temu HTC miał 9% udziału w rynku smartfonów, jednak obecnie udziały spadły blisko do 1%.

Na rynku pojawiły się pogłoski, że Google planuje przejąć większość udziałów w HTC - z tego powodu handel akcjami HTC został zawieszony. Wcześniej pojawiły się pogłoski związane z chęcią sprzedaży przez HTC części biznesu związanego z goglami wirtualnej rzeczywistości Vive. Od dłuższego czasu HTC miał pewne problemy finansowe - pomimo wypuszczenia na rynek nowego smartfona HTC 10 w kwietniu minionego roku, HTC odnotował stratę finansową w wysokości 74 milionów dolarów. Wyniki finansowe HTC nie były zadowalające także za cały 2016 rok, ponieważ strata wyniosła 513 milionów dolarów. W bieżącym roku finanse spółki nie poprawiły się. Eksperci byli pewni, że na rynku smartfonów dojdzie do przejęć.

Google podpisał umowę z HTC w celu umocnienia swojej pozycji na rynku smartfonów. Umowa dotyczy przejęcia działu HTC odpowiedzialnego za rozwój smartfonów z serii Pixel oraz prawa do korzystania z niektórych licencji. Pojawiły się pogłoski, że to HTC mogło stać za wyprodukowaniem smartfonów Pixel i Pixel XL oraz że współpracuje z Google przy projektowaniu kolejnej wersji w tej samej serii, czyli Pixel 2, co okazało się prawdą. Przejęcie HTC przez Google było strategiczną decyzją - teraz projektowanie i produkcja kolejnych smartfonów z serii Pixel będzie odbywać się w ramach struktur Google. Jeszcze w 2011 roku HTC był liderem sprzedaży w Stanach Zjednoczonych (24% rynku), jednak konkurencja zmusiła HTC do odwrotu. Sztandarowy model HTC One nie odniósł wielkiego sukcesu i przegrał pod względem sprzedaży z Samsungiem Galaxy S4. Dzięki tej transakcji z Google, HTC obniży swoje koszty operacyjne o 30-40% - możliwe, że spółka poprawi swoje wyniki finansowe.

To nie pierwszy ruch Google - w 2011 roku Google przejął spółkę Motorola Mobility za 12,5 miliarda dolarów, co wiązało się z przejęciem praw do tysięcy patentów Motoroli, ale także ze zmianą szefa spółki i kierownictwa wyższego szczebla. Jednak trzy lata później Lenovo postanowiło odkupić od Google spółkę Motorola Mobility za 2,9 miliarda dolarów. W ramach umowy nowy właściciel otrzymał brand Motoroli, prawo własności do linii smartfonów oraz 2 000 patentów. Motorola nie podzieli losu Nokii, która została przejęta przez Microsoft (MSFT  ). Nokia porzuciła na długi czas projektowanie smartfonów - zarząd HTC zadeklarował, że nadal będzie projektował i produkował telefony komórkowe.