Visa jest przedmiotem dochodzenia w sprawie praktyk monopolistycznych w swojej działalności kart debetowych, zgodnie z raportem w The Wall Street Journal. Akcje Visy spadły w piątek o ponad 5%, a wraz z nimi akcje Mastercard. Departament Sprawiedliwości bada, czy Visa (V  ), największa amerykańska sieć kart płatniczych, uniemożliwiła sprzedawcom przekierowywanie transakcji debetowych przez tańsze sieci. DOJ może badać, czy Visa stosuje praktyki ograniczające konkurencję, aby utrzymać udział w rynku debetowym, szczególnie w przypadku transakcji internetowych.

Akcje Visy zaliczającej się do indeksu Dow Jones Industrial Average spadły o 5,2%, do poziomu 209,20 dolarów, w piątek i pozostają na podobnym poziomie. Mastercard (MA  ) spadł o 2,4%, do 358,23 dolarów. DOJ może objąć dochodzeniem również Mastercard w sprawie stosowania podobnych praktyk, ale jego udział w przypadku kart debetowych jest znacznie mniejszy. "Nie mamy powodów, by sądzić, że Mastercard jest częścią tego dochodzenia DOJ," stwierdził rzecznik firmy w e-mailu.

Visa próbowała rozszerzyć swoją obecność w zakresie płatności debetowych online poprzez nabycie start-upu fintech Plaid, ale DOJ próbował w listopadzie zablokować transakcję, co skłoniło Visę do wycofania się. DOJ powiedział wtedy, że Visa miała 70-proc. udział w rynku debetowym, zauważając, że przetworzyła 43 mld transakcji debetowych w USA w 2019 r., w tym 10 mld online. Banki wydały 500 milionów kart debetowych z marką Visa, powiedział DOJ.

Visa i jej banki partnerskie, które wydają karty, pobierają dwa rodzaje opłat: opłatę sieciową płaconą przez sprzedawców na rzecz Visy oraz opłatę "interchange", którą sprzedawcy płacą bankom. Opłaty te kosztują konsumentów 6 miliardów dolarów rocznie w skali całego przemysłu, napisał DOJ w swojej skardze. Opłaty interchange zostały ograniczone przez prawo federalne od 2010 roku, ale opłaty sieciowe są nadal otwarte i są bardzo dochodowe. Visa zarabia 88% marży operacyjnej na sieciowych opłatach debetowych, zazwyczaj pobierając od akceptantów 22 centy za transakcję, plus procent od ceny zakupu.

Jednym ze sposobów, w jaki Visa utrzymuje handlowców w swojej sieci, jest uniemożliwienie im przeprowadzania transakcji za pośrednictwem konkurencyjnych sieci PIN. Sieci PIN, takie jak Accel, Star, NYSE i Pulse zyskały popularność w transakcjach osobistych, ale sprzedawcy rzadko korzystają z sieci PIN w transakcjach internetowych, ponieważ Visa zasadniczo zamyka im dostęp do sieci poprzez bariery technologiczne i restrykcyjne umowy, twierdzi DOJ. Visa i Mastercard ogłosiły w tym tygodniu, że odłożą niektóre podwyżki opłat dla handlowców do kwietnia 2022 r., po naciskach ze strony Kongresu Demokratów, aby opóźnić podwyżki opłat.

Częścią wyzwania dla Visy i Mastercard jest to, że transakcje online i peer-to-peer mogą wyłączyć je z pętli płatności. Nowe usługi "pay by bank" dla transakcji internetowych mogą ominąć sieci kart, wysyłając transakcję bezpośrednio z konta bankowego konsumenta do sprzedawcy. Usługi P2P, takie jak Venmo od PayPal Holdings (PYPL  ) również mogą omijać sieci kartowe, w zależności od rodzaju transakcji.