Projekt budowy instalacji w mieście NEOM - przyszłym mieście, które ma powstać w prowincji Tabuk w północno-zachodniej Arabii Saudyjskiej jako smart city - o nazwie Helios, zakłada budowę nowoczesnych instalacji przez konsorcjum, w skład którego wchodzą Air Products i ACWA Power International.
Arabia Saudyjska już w tym miesiącu rozpocznie budowę fabryki wodoru, realizując plany eksportu tego paliwa za około cztery lata. Według Petera Terium, dyrektora ds. energii i wody w nowym regionie, królestwo jest na dobrej drodze, aby do 2026 roku sprzedawać bezemisyjny wodór z wartego 5 miliardów dolarów projektu. Inżynierowie zakończyli już wyrównywanie terenu w północno-zachodniej Arabii Saudyjskiej, a amerykańska firma Air Products & Chemicals wkrótce rozpocznie budowę zakładu - powiedział Terium.
Prawdopodobnie firmy z Azji i Stanów Zjednoczonych będą zgłaszać zapotrzebowanie na eksport - powiedział Terium w wywiadzie. Wodór jest postrzegany jako kluczowy czynnik w procesie przechodzenia na czystsze formy energii. "Istnieje potencjalna konkurencja między Europą, Japonią, Koreą Południową i niektórymi częściami USA" - powiedział Terium. Dostawy będą sprzedawane "tym, którzy będą w stanie zaproponować dogodne warunki".
Arabia Saudyjska chce być największym na świecie eksporterem wodoru. Paliwo to podczas spalania emituje jedynie parę wodną, co sprawia, że jest mniej szkodliwe dla środowiska niż ropa naftowa, gaz ziemny czy węgiel. Technologia produkcji wodoru na masową skalę jest wciąż niesprawdzona, ale rynek może być wart 700 mld dolarów rocznie do 2050 roku, jeśli producentom uda się obniżyć koszty, jak podaje BloombergNEF. Rijad uważa, że popyt na ropę będzie utrzymywał się na wysokim poziomie przez dziesięciolecia i wydaje miliardy dolarów na zwiększenie swoich możliwości produkcyjnych. Książę Mohammed bin Salman dąży do dywersyfikacji gospodarki, a wodór jest ważną częścią jego strategii.
Państwowe przedsiębiorstwo naftowe Saudi Aramco przewodzi krajowym wysiłkom na rzecz produkcji błękitnego wodoru, wytwarzanego przez konwersję gazu i wychwytywanie emisji dwutlenku węgla. Projekt NEOM, o nazwie Helios, jest prowadzony przez konsorcjum, w skład którego wchodzą Air Products i ACWA Power International, saudyjskie przedsiębiorstwo użyteczności publicznej. Zielony wodór ma być wytwarzany przy użyciu energii odnawialnej. Do rozdzielania wodoru z wody firmy wykorzystają 120 elektrolizerów firmy Thyssenkrupp, z których każdy będzie miał około 40 metrów długości. Paliwo będzie dostarczane z Arabii Saudyjskiej w postaci amoniaku, który jest łatwiejszy do transportu niż wodór w postaci gazowej. Plan ma "gigantyczne rozmiary i ciągle stawia przed nami nieznane wyzwania" - powiedział Terium, który wcześniej był dyrektorem generalnym RWE, największego niemieckiego przedsiębiorstwa energetycznego. Elektrownia będzie zasilana około 4 gigawatami energii słonecznej i wiatrowej, co czyni ją jedną z największych budowanych na świecie. Obszar ten został wybrany ze względu na obfitość światła słonecznego, wiatru i pustych terenów, na których można umieścić panele słoneczne i turbiny.
