Współzałożyciel Rockstar Games uruchomił nowe przedsięwzięcie, które pozwala graczom zakładać się o pieniądze w wielu popularnych grach.

Założona przez m.in. Garego Foremana firma Stakester posiada biura w Nowym Jorku i Londynie. W czwartek ogłoszono uruchomienie pierwszej rundy inwestycji RTP Global w projekt znanego przedsiębiorcy o wartości 2 milionów dolarów. Fundusz lokował wcześniej swój kapitał w takie tytuły jak Yandex NV (YNDX  ) i RingCentral Inc. (RNG  ) Uruchomione w maju aplikacje mobilne Stakester, przyciągnęły około 15.000 graczy takich gier jak FIFA 21, Call of Duty: Modern Warfare i NBA 2K21, z których większość to mężczyźni w wieku od 25 do 35 lat mieszkający w USA. Przeciętny użytkownik uczestniczy w pięciu do dziesięciu meczach miesięcznie, stawiając około 10 dolarów w każdym, według firmy. Dochód, jak również dodatkowe nagrody, trafiają do zwycięzcy, podczas gdy Stakester pobiera 10% prowizji. "Myślę, że jest to idealny czas na okazję do rozwoju", powiedział Foreman, współzałożyciel i dyrektor ds. technologii w Stakester. "Teraz jest o wiele więcej zrozumienia dla chęci graczy do rywalizacji." Foreman opuścił studio Rockstar, i jest znany ze swojego produktu Grand Theft Auto, a od 2006 roku jest częścią Take-Two Interactive Software Inc.

Od dawna uważa się, że rynek zakładów na gry wideo jest na progu rozwoju. Jednak w ostatnich latach rozwój nie był tak dynamiczny jak wcześniej się tego spodziewano. "Rynek miał być ogromny, ale nigdy nie wniósł nic wielkiego", powiedział David Cole, dyrektor generalny DFC Intelligence, badacz rozrywki cyfrowej. "Zdecydowanie są w tej branży pieniądze, ale nie są one tak duże, jak sądzono początkowo." Stakester zakłada, że rosnąca popularność rynku esportu, w którym fani oglądają rywalizację profesjonalnych graczy, zmieni to wszystko. Nadzieja jest taka, że w miarę jak coraz więcej osób ogląda esport i stawia na zakłady, wiele z nich również będzie chciałao zakładać się ze swoimi przyjaciółmi. W tym roku, według firmy badawczej Newzoo, całkowita oglądalność esportu wzrośnie o około 12% do 495 milionów osób. Pandemia Covid-19 wstrzymała wiele wydarzeń na żywo, ale doprowadziła do szybszego wzrostu w streamingu. Konsumenci w wielu stanach mogą już stawiać na profesjonalne i mecze fantasy, a u konkurentów takich jak Players' Lounge i CheckMate Gaming przychodzą, aby grać na prawdziwe pieniądze przeciwko sobie. Legalność zakładów jest różna w różnych jurysdykcjach i w dużej mierze zależy od wieku graczy (zazwyczaj muszą oni mieć 18 lat lub więcej). Stakester wprowadza system, który będzie weryfikował tożsamość użytkowników poprzez skanowanie paszportu lub prawa jazdy przed zezwoleniem na wypłatę pieniędzy.

Startup działa już w Stanach Zjednoczonych, Singapurze i Wielkiej Brytanii, a wkrótce planuje ekspansję na Australię i Niemcy, powiedział Tom Fairey, dyrektor generalny i pomysłodawca Stakester. Wpadł na ten pomysł po tym, jak zawodnik, który wyzwał go na pojedynek w jujitsu, nie zapłacił ustalonej kwoty. Polecenia są dużym źródłem z którego Stakester czerpie ponad 2.000 nowych użytkowników miesięcznie. Jeśli polecisz kogoś w aplikacji, dostaniesz obniżkę prowizji na sześć miesięcy. "Obserwujemy dość prosty liniowy wzrost, a ostatnio mieliśmy mały skok", powiedział Fairey. Firma umożliwia także zakłady w takich dyscyplinach jak szachy, golf, tenis stołowy i wiele innych.

Stakester może później rozszerzyć się na inne kategorie, powiedział Alexander Pavlov, dyrektor zarządzający RTP Global. "Łatwo sobie wyobrazić, że ta platforma może być wykorzystana do prawie wszystkiego, z czym ty i ja możemy chcieć się założyć", powiedział Pavlov. "To może rozciągnąć się daleko, daleko poza początkowy rynek esportu. Wierzę, że to może być ogromny rynek."