Walmart Inc.
Największy detalista na świecie twierdzi w pozwie, że stał się kozłem ofiarnym Amerykańskiego Departamentu Sprawiedliwości i Administracji ds. Narkotyków, aby odwrócić uwagę od niepowodzeń agencji w skutecznym rozwiązaniu kryzysu zdrowia publicznego w zakresie opioidów. Grupa obserwatorów "skrupulatnie skatalogowała" sposoby, w jakie organy regulacyjne "nie uchroniły opinii publicznej przed niewłaściwym kierowaniem opioidów na receptę" - napisali prawnicy Walmarta w 54-stronicowej skardze. Walmart wskazał, że pozwał rząd w oczekiwaniu na złożenie przez DOJ własnego pozwu, w którym zarzuca się detalistom, że źle obchodzili się z wysoce uzależniającymi tabletkami. Firma chce, by sędzia usunął "niedopuszczalną niepewność" co do działalności firmy.
Rzecznik prasowy Departamentu Sprawiedliwości odmówiła komentarza. James Pokryfke, rzecznik Drug Enforcement Administration, również odmówił komentarza. Skarga nadeszła dzień po tym, jak prokuratorzy federalni ogłosili układ z producentem leków Purdue Pharma LP o wartości 8,3 miliarda dolarów, na mocy którego firma przyzna się do odpowiedzialności karnej za wprowadzenie na rynek swojego opioidowego środka przeciwbólowego OxyContin. Walmart promuje swoją ofertę usług zdrowotnych w Stanach Zjednoczonych - gdzie opieka jest kosztowna, a system ubezpieczeń skomplikowany. Firma ogłosiła plany rozbudowy swoich tanich klinik w Georgii i okolicach Chicago.
Walmart pozwał rząd w Sherman w Teksasie - tym samym okręgu, w którym, według ProPublica, prokuratorzy federalni wcześniej postawili zarzuty kryminalne dotyczące dystrybucji opioidów. Joe Brown, były prokurator Stanów Zjednoczonych we wschodnim Teksasie, groził oskarżeniem sprzedawcy za celowe zaopatrywanie lekarzy w pigułki, którzy rutynowo wypisywali setki recept na opioidowe środki przeciwbólowe, jak wynika z raportu. Urzędnicy Departamentu Sprawiedliwości w Waszyngtonie unieważnili akty oskarżenia, podała ProPublica. Walmart został pozwany przez ponad 2000 stanów, miast i hrabstw, które starają się odzyskać miliardy dolarów podatkowych wydanych na walkę z opioidowym kryzysem. Sprzedawca detaliczny, wraz z sieciami aptek, miał stanąć przed federalnym procesem w Cleveland w sprawie opioidów, ale sprawa opóźnia się z powodu wybuchu epidemii Covid-19. Urzędnicy samorządowi twierdzą, że Walmart i firmy takie jak CVS Health Corp.
W swoim pozwie Walmart powiedział, że posiada solidny system monitorowania recept na opioidy, a federalni regulatorzy stawiają dystrybutorom nieuzasadnione wymagania.
Sprawa sądowa ma swój początek jeszcze w 2017 roku. Wielokierunkowy spór sądowy wynika z wysiłków prokuratorów federalnych, którzy próbowali udowodnić, że firmy takie jak Walmart nie działały wystarczająco szybko, blokując wątpliwie wypisane recepty. Substancje takie jak opioidy są produkowane przez silnie regulowanych producentów. Walmart od kilku lat stara się ograniczyć ilość wydawanych recept na opioidy, które wypełniają jego farmaceuci. W 2017 roku uruchomił "inicjatywę zarządzania opioidami". Częścią tych wysiłków było ograniczenie klientom tygodniowej podaży mocnych i niebezpiecznych leków, nawet jeśli przepisano ich więcej. Chodzi o to, aby zmniejszyć szansę na uzależnienie poprzez skrócenie czasu dawkowania narkotyku u pacjenta.
