Salwador może zostać pierwszym na świecie krajem, który wprowadzi system płatności oparty na kryptowalutcie.

Wskazują na to wypowiedzi prezydenta kraju Nayiba Bukele, który na początku czerwca zapowiedział, że przedstawi projekt ustawy nadającej Bitcoinowi (BTC) status legalnego środka płatniczego. Zdaniem polityka możliwość płacenia cyfrową waluta nie tylko przyczyni się do utworzenia wielu nowych miejsc pracy, ale także pobudzi aktywność gospodarczą.

Gospodarkę Salwadoru zasilają w głównej mierze przekazy pieniężne wysyłane do mieszkańców kraju przez krewnych pracujących za granicą. Chociaż oficjalną walutą jest tam dolar amerykański (UUP  ), koszt przesyłania pieniędzy jest wysoki, przez co kwota docierająca do rodzin jest sporo niższa. Bukele przekonuje, że opłaty za transakcje za pomocą Bitcoina byłyby odczuwalnie niższe, co mogłoby wygenerować dla gospodarki dodatkowe miliardy dolarów rocznie.

Plany Salwadoru pomaga realizować firma Stike, która oferuje wirtualne portfele do przechowywania kryptowalut. Założyciel i dyrektor generalny spółki Jack Maller stwierdził, że wdrożenie rozwiązań w zakresie płatności opartych na BTC będzie miało "przełomowy" charakter dla salwadorskiej gospodarki.

"Posiadanie Bitcoina zapewnia rozwijającym się gospodarką ochronę przed potencjalnym szokiem wywołanym inflacją związaną z walutami fiat. Dodatkowo przyjęcie cyfrowej waluty jako środka płatniczego otwiera Salwadorowi drzwi do najbardziej bezpiecznego, skutecznego i zintegrowanego globalnie systemu płatności na świecie" - powiedział Mallers.

Krytycy pomysłu Bukele niepokoją się, że prezydent może nie być w pełni świadomy, jakie skutki może pociągnąć za sobą takie posunięcie. Poza prawdopodobnym zakłóceniem rozmów trwających obecnie między Salwadorem a Międzynarodowym Funduszem Walutowym, wprowadzenie płatności Bitcoinem może nastręczyć problemów, na które rząd tego kraju nie będzie miał rozwiązania. Chodzi na przykład o skuteczne pobieranie podatków od kryptowalut. Salwador będzie musiał również zbudować nową infrastrukturę, która umożliwi przeprowadzanie kryptowalutowych transakcji w obszarach wiejskich.