Ascension oraz Providence St. Joseph, dwie amerykańskie szpitalne grupy non-profit, zamierzają połączyć siły w celu stworzenia największego w Stanach Zjednoczonych właściciela sieci szpitali. Jeżeli faktycznie dojdzie do fuzji, powstanie przedsiębiorstwo zarządzające 191 placówkami w 27 stanach o łącznym przychodzie rocznym na poziomie 44,8 mld dolarów. Takie połączenie oznaczałoby również, że HCA, który obecnie zajmuje pierwsze miejsce pod względem wielkości wśród wszystkich amerykańskich operatorów szpitali, spadnie na drugą pozycję. Planowana konsolidacja Ascension z Providence St. Joseph przewyższy rozmiarami inną dużą fuzję z udziałem Dignity Health oraz Catholic Health Initiatives, które razem miałyby pod kontrolą tylko 139 szpitali i osiągałyby przychód w wysokości 28,4 mld dolarów. Warunki finansowe umowy nie zostały jeszcze ustalone. Należy zaznaczyć, że ten przypadek należy do jednych z bardziej interesujących, gdyż nie często zdarza się, by podczas połączenia się szpitalnych grup non-profit dochodziło do nabycia jednej przez drugą.
Obecnie Stany Zjednoczone wydają na szpitale około jedną trzecią wynoszącego 3,3 bln dolarów rocznego budżetu przewidzianego przez ustawę o opiece zdrowotnej. Fuzja medycznych gigantów mogłaby pomóc w redukcji części niepotrzebnych kosztów. Wielu krytyków podkreśla jednak, że równie dobrze może nastąpić podwyżka cen oraz ograniczenie możliwości pacjentów w kwestii wyboru placówek szpitalnych. Ascension i Providence łączą siły w duchu obecnego trendu na wielkie fuzje przedsiębiorstw działających w branży opieki medycznej. Za przykład można podać wykup spółki Aetna
W przypadku Providence oraz Ascension także istnieje wysokie prawdopodobieństwo niepowodzenia, gdyż negocjacje w sprawie fuzji zostały na jakiś czas wstrzymane. Głównym celem Providence jest poprawa swojej sytuacji finansowej oraz zwiększenie środków na inwestycje w cyfryzację opieki medycznej. Ascension pracuje natomiast nad nową strategią, która wspomoże jego rozwój i podniesie poziom produktywności pracowników. W związku tymi różnicami połączenie tych dwóch szpitali może okazać się nietrafionym pomysłem. Co więcej, w 2016 roku miała miejsce konsolidacja Providence Health & Services oraz St. Joseph Health System, która poskutkowała odnotowaniem przez połączoną instytucję straty operacyjnej w wysokości 225 mln dolarów. Rynek opieki zdrowotnej znajduje się obecnie w fazie poważnych zmian prowadzących do jego modernizacji, dlatego też wiele osób będzie uważnie śledzić dalsze losy fuzji Ascension oraz Providence.
