Sieć sportowa chce zlikwidowania około 500 miejsc pracy poprzez zwolnienie 300 obecnych pracowników i zamknięcie 200 wolnych etatów. Należący do Walt Disney Co.
Cięcia następują w miarę jak ESPN i Disney zmagają się z wyzwaniami stawianymi przez pandemię koronawirusa, która spowodowała utratę przychodów z reklam odwołanych lub przełożonych wydarzeń sportowych. Parki rozrywki Disneya oraz linia wycieczkowa Disney Cruise Line najbardziej ucierpiały w tym roku, ponieważ pandemia zahamowała podróże i przemieszczanie się po całym świecie. ESPN likwiduje około 500 miejsc pracy, zwalniając 300 pracowników i zamykając 200 otwartych stanowisk, zgodnie z notatką wysłaną do pracowników przez Prezesa ESPN Jimmy'ego Pitaro. Pitaro oświadczył w swojej wiadomości, że cięcia były wynikiem planu reorganizacji skoncentrowanego na cyfrowej transmisji strumieniowej, która poprzedzała pandemię, ale została przyspieszona w ostatnich miesiącach. "Szybkość, z jaką zmiany zachodzą, wymaga wielkiej pilności, a my musimy teraz dostarczyć usługi dla kibiców sportu na wiele nowych sposobów", poinformował prezes.
Reorganizacja będzie miała wpływ na ludzi, którzy produkują rozgrywki dla ESPN, zwolnienia dotkną np. operatorów kamer, którzy stopniowo zostają zastąpieni przez automaty do śledzenia wydarzeń sportowych. Disney oświadczył, że ESPN zwiększyła swoją rentowność w ostatnim kwartale w porównaniu z poprzednim rokiem, ponieważ sieć nie płaciła tyle samo za prawa sportowe i otrzymała więcej opłat afiliacyjnych płaconych przez firmy kablowe i satelitarne, aby pokazać swoje programy.
Disney, jedna z największych firm zajmujących się rozrywką kinową, reorganizuje całą swoją działalność, aby skupić się na cyfrowej transmisji strumieniowej. W październiku firma ogłosiła reorganizację w celu wsparcia swoich głównych usług transmisji strumieniowej, w tym Disney+, Hulu i ESPN+. Nowy plan w coraz większym stopniu sprawia, że tradycyjne oddziały Disney'a zajmujące się filmem i telewizją zaopatrują główne usługi streamingowe firmy, utrzymując je pełne nowych filmów i programów telewizyjnych, aby przyciągnąć nowych abonentów. Działalność Disneya w zakresie strumieniowej transmisji cyfrowej rozwinęła się szybko w czasie pandemii. W sierpniu firma ogłosiła, że jej usługi transmisji strumieniowej przekroczyły 100 milionów abonentów. Na dzień 27 czerwca ESPN+ miała 8,5 miliona płatnych abonentów, czyli ponad trzykrotnie więcej niż rok wcześniej. Trudna sytuacja na rynku wymusza konsolidację usług i firm. Dwa lata temu koncern Walt Disney Co. doszedł do porozumienia w sprawie przejęcia grupy telewizyjnej Fox.
We wrześniu 2020 roku firma ogłosiła, że zwolni 28 000 pracowników na Florydzie i w Kalifornii. Według prezesa parku Disneya, Josha D'Amaro, "początkowo mieliśmy nadzieję, że ta sytuacja będzie krótkotrwała i że szybko wrócimy do normy. Siedem miesięcy później okazało się, że tak nie było". Według D'Amaro, dwie trzecie pracowników, którzy zostali zwolnieni, to pracownicy zatrudnieni w niepełnym wymiarze godzin.
