W listopadzie spółka mediowa Meredith (MDP  ) poinformowała, że zamierza przejąć (TIME  ), słynną międzynarodową spółkę z branży mass mediów. Zarządy obu spółek jednogłośnie zatwierdziły umowę przejęcia, której wartość jest wyceniania na blisko 3 mld dolarów.

Time powstała w 1923 roku. Od niemal stu lat spółka jest znana głównie z wydawania tygodnika Time. W okresie rozkwitu Time mógł się pochwalić milionami subskrybentów i globalnym zasięgiem. W 1989 roku, po fuzji z Warner Communications, powstała połączona spółka Time Warner (TWX  ), która stała się największą spółką mediową w Stanach Zjednoczonych.

Jednak w 2014 roku Time, oddział spółki zajmujący się wydawaniem tygodnika o tej samej nazwie, odłączył się od niej tworząc niezależną spółkę, która wprowadziła na rynek znane tytuły takie jak People, Sports Illustrated, Fortune oraz Entertainment Weekly. Tygodnik Time również dzisiaj odgrywa istotną rolę w branży, w szczególności po tym, jak Człowiekiem Roku Time został wybrany Donald Trump w 2016 roku. Mimo tego spółka Time zmaga się z problemami nieprzerwanie od czasu jej odłączenia od Time Warner. Na jej wynikach odbiła się wzrastająca popularność mediów cyfrowych. Wpływy z subskrypcji oraz reklam stopniowo malały, chociaż organizowane przez tygodnik plebiscyty takie jak "Człowiek Roku" czy "Najseksowniejszy mężczyzna świata" nadal przyciągały uwagę Amerykanów.

© Elnur / bigstockphoto.com

Mimo problemów Time, prezes zarządu Meredith Tom Harty uważa, że umowa będzie "przeobrażeniem", a także pozwoli spółce w pełni wykorzystać potencjał, aby ta mogła służyć "zarówno konsumentom jak i reklamodawcom" dzięki połączeniu "silnej pozycji w branży telewizyjnej z wizerunkiem godnego zaufania dostawcy treści dla użytkowników premium na różnorodnych platformach". Dyrektor generalny Meredith Stephen Lucy powiedział, że nowo utworzona spółka będzie się koncentrować na mediach cyfrowych, zwiększając swoje możliwości dotarcia do grupy millenialsów.

Spółka z siedzibą w Des Moines dostarcza na rynek wiele znanych i przyjaznych rodzinom magazynów, w tym Parents, Shape oraz Better Home & Gardens. Plotki o przejęciu publikacji Time przez Meredith krążą już od dawna. Należy zaznaczyć, że zainteresowanie Meredith przejęciem Time było tak duże, że zdecydowała się ona pozyskać niemal 3,6 mld dolarów w postaci finansowania dłużnego od różnych pożyczkodawców, aby sfinalizować transakcję przejęcia.

Kiedy umowa dojście do skutku, Meredith planuje sprzedać udziały w połączonej spółce o wartości 650 mln dolarów do przedsiębiorstwa będącego własnością Charlesa i Davida Koch, aktywnych politycznie właścicieli Koch Industries, drugiej największej w Stanach Zjednoczonych spółki prywatnej. Bracia Koch utrzymują, że są głównie pasywnymi inwestorami i nie będą odgrywać żadnej roli w tworzeniu publikacji Time. Niektórzy komentatorzy obawiają się jednak, że właściciele Koch Industries mogą chcieć wykorzystać wydawnictwo do promowania swojego konserwatywnego programu politycznego.

Wkrótce po ogłoszeniu informacji o połączeniu spółek wartość akcji zarówno Meredith jak i Time wzrosły. Meredith zyskała 12% osiągając najwyższą cenę w okresie ostatnich 52 tygodni na poziomie 70,70 USD, podczas gdy wartość akcji Time wzrosła o 9%.