Szef amerykańskiej Rezerwy Federalnej Jerome Powell zeznał we wtorek przed Kongresem Stanów Zjednoczonych, że chociaż presje inflacyjne są teraz silniejsze i utrzymują się dłużej niż prognozowano dla obecnego etapu procesu ożywienia gospodarczego, istnieje nieduże prawdopodobieństwo, że inflacja będzie zbliżać się do najwyższych poziomów w historii. Polityk zauważył natomiast, że pandemia koronawirusa nadal stanowi zagrożenie dla krajowej gospodarki.

"Od ostatniego posiedzenia Fedu gospodarka wykazała zrównoważoną poprawę" - powiedział Powell podczas przesłuchania przed Podkomisją ds. Kryzysu COVID-19 przy Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych. - "Ogólnokrajowy program szczepień w połączeniu z bezprecedensowymi działaniami w zakresie polityki pieniężnej i fiskalnej stanowią solidną podporę dla regeneracji gospodarki. Wskaźniki aktywności gospodarczej oraz wskaźniki zatrudnienia ulegają poprawie i wszystko wskazuje na to, że realny PKB osiągnie w tym roku najszybsze od dekad tempo wzrostu. Duża część tych gwałtownych zwyżek jest konsekwencją odbicia się aktywności gospodarczej od dołka."

Szef Fedu podkreślił, że główną przyczyną przyspieszenia inflacji były w dużej mierze czynniki ściśle powiązane z poluzowaniem obostrzeń epidemicznych. Dodał jednak, że problemy te powinny "rozwiązać się same" w nadchodzących miesiącach.

"Powiedziałbym, że skutki [pandemii] są większe niż oczekiwaliśmy i mogą utrzymać się dłużej niż oczekiwaliśmy" - przyznał. - "Ale napływające dane są spójne z poglądem, że czynniki te z czasem przeminą, a wtedy inflacja zacznie się obniżać do naszych poziomów docelowych, na których będziemy mogli ją dokładniej monitorować."

Publikowany przez Buro Statystyki Pracy USA indeks cen konsumpcyjnych urósł w maju o 5% z roku na rok, osiągnąwszy najwyższą od ponad dziesięciu lat wartość. Inflacja bazowa (z wyłączeniem zmiennych cen żywności i energii) poszła w górę o 3,8% ze względu na rosnący popyt na używane samochody.

Wyższa inflacja to spodziewane zjawisko przy wzroście gospodarczym, jednak bank centralny USA ostrzega, że wskutek tego będzie zmuszony wprowadzić podwyżki stóp procentowych wcześniej niż pierwotnie ustalono. Powell i pozostali bankierzy są nastawieni optymistycznie wobec procesu ożywienia gospodarczego, ale podkreślają, że pandemia pozostaje zagrożeniem mimo zwiększonych wysiłków na rzecz szczepień przeciwko wirusowi.

"Postępy w szczepieniach zredukowały rozprzestrzenianie się COVID-19 i prawdopodobnie dalej będzie zmniejszać wpływ kryzysu zdrowia publicznego na gospodarkę" - powiedział Powell członkom Izby Reprezentantów. - "Jednakże tempo wakcynacji Amerykanów spowolniło, a nowe warianty wirusa pozostają zagrożeniem."