Amerykańska Federalna Komisja Łączności (FCC) odrzuciła wnioski SpaceX i LTD Broadband o dotacje w ramach programu Rural Digital Opportunity Fund, jak poinformował w środę regulator.
"Po dokładnym przeglądzie prawnym, technicznym i politycznym, odrzucamy te wnioski. Konsumenci zasługują na niezawodne i przystępne cenowo szybkie łącza szerokopasmowe" - powiedziała przewodnicząca FCC Jessica Rosenworcel. "Musimy jak najlepiej wykorzystać skąpe środki na usługę powszechną, ponieważ wkraczamy w cyfrową przyszłość, która wymaga coraz potężniejszych i szybszych sieci. Nie możemy sobie pozwolić na dotowanie przedsięwzięć, które nie zapewniają obiecanych prędkości lub prawdopodobnie nie spełnią wymogów programu".
Rosenworcel zwróciła uwagę na ciągły rozwój technologii Starlink oraz wyższe koszty z nią związane, w tym wymagany zakup anteny satelitarnej o wartości 600 USD. RDOF ma mieć wiele rund przetargowych podczas późniejszych faz programu, co może dać SpaceX kolejną szansę na otrzymanie dotacji. Rosenworcel dodała, że technologia Starlink nadal stanowi "prawdziwą obietnicę", prawdopodobnie otwierając się na drugą próbę, jeśli SpaceX spełni wymogi RDOF.
Wnioski LTD Broadband zostały wycofane ze względu na wielkość firmy i przekonanie FCC, że "nie była ona w stanie wdrożyć sieci o wymaganym zakresie, skali i wielkości". Spółka LTD nie otrzymała jeszcze statusu operatora telekomunikacyjnego w siedmiu z piętnastu stanów, w których wygrała przetarg.
Pomimo znacznie mniejszych rozmiarów LTD Broadband w porównaniu do SpaceX, firma była największym odbiorcą funduszy RDOF w pierwszej rundzie przetargu. Około 1,3 mld USD dotacji zostało przeznaczonych na wprowadzenie szerokopasmowego internetu przez LTD w ponad 500 000 lokalizacji w USA.
SpaceX otrzymał około 886 mln USD na wdrożenie swojej technologii Starlink w prawie 643 000 lokalizacji w 35 stanach.
Utrata dotacji i związanego z nią biznesu prawdopodobnie przekreśli SpaceX, choć w porównaniu z LTD tytan aeronautyki ma jeszcze wiele możliwości. Internet satelitarny SpaceX przyciągnął ogromną uwagę ze względu na jego szerokie zastosowanie przez ukraińskie siły zbrojne. Zainteresowanie było do tego stopnia duże, że Siły Powietrzne USA przyznały SpaceX kontrakt, aby pomóc wspierać swoje operacje w Europie, Azji i Afryce.
Co dalej z RDOF?
Odrzucenie SpaceX i LTD Broadband zwalnia prawie 2,2 mld USD w dodatkowych funduszach do wykorzystania w późniejszych etapach programu, który obejmuje stopniowe wprowadzanie szybkiego internetu na obszarach wiejskich Ameryki w ciągu dekady.
Wysiłki na rzecz wdrożenia programu wydają się być nieco opóźnione, ponieważ FCC dopiero przegląda wnioski, a odrzucenie SpaceX i LTD Broadband jest wynikiem tego procesu. Senatorzy Roger Wicker (R-MS) i John Thune (R-SD) wysłali w lipcu list otwarty, w którym domagali się informacji na temat opóźnień.
Charter Communications
