Firma Whole Foods Market Inc
Jednak czas jej niekwestionowanej dominacji wśród supermarketów ze zdrową żywnością dobiega końca, gdyż sieci takie jak Trader Joe's czy Aldi zyskują coraz więcej zwolenników, których odstraszają wysokie ceny w Whole Foods.
Trader Joe's zdobył już grupę "wyznawców" dzięki niższym cenom, hipsterskiej otoczce i szerokiemu asortymentowi nagradzanych produktów - gotowych posiłków, przekąsek i win. W miarę rozwoju sieć oferuje coraz niższe ceny - gdy w 2013 r. został otwarty 300. sklep, wiele artykułów potaniało, co zmusiło Whole Foods do podobnych obniżek.
Aldi z kolei skupia się całkowicie na tym, by zakupy były szybkie i tanie. Sieć nie chce też włączać do asortymentu wszystkich możliwych artykułów każdej marki istniejącej na rynku, sprzedaje głównie własne produkty. "Klienci nie muszą już po wejściu do sklepu wybierać spośród wielu opcji i tracić czasu na decyzję. Zrobiliśmy to za nich", mówi Liz Ruggles, dyrektor marketingu Aldi.
Sieć Aldi to już licząca się marka, do której należy 10 000 sklepów w Europie i Australii. Wygląda też na to, że jej wejście na amerykański rynek zagroziło Whole Foods. Aldi ma już 1500 sklepów w 32 stanach i oferuje Amerykanom nowe podejście do robienia codziennych zakupów. W sklepach tej sieci nie ma działów, gdzie klienci obsługiwani są zza lady - wszystkie produkty są już zapakowane, co umożliwia całkowitą samoobsługę.
W odpowiedzi na spadek sprzedaży w ubiegłym roku Whole Foods stworzyło sieć 365 by Whole Foods Market, obejmującą sklepy z artykułami w niższych cenach, skierowaną do pokolenia millenialsów, którym nie odpowiada model oparty na szerokim wyborze drogich produktów. Jest to eksperyment nawiązujący do koncepcji "mniej znaczy więcej" - można tam kupić jedynie część produktów dostępnych w sklepach sieci Whole Foods Market, a atmosfera jest bardziej wyluzowana, zachęcająca nie tylko do zakupów, ale i do relaksu.
W ostatnich latach w przemyśle spożywczym zaszły ogromne zmiany, spowodowane po części statystykami, z których wynika, że w zeszłym roku Amerykanie po raz pierwszy w historii wydali więcej na jedzenie w barach i restauracjach niż w sklepach spożywczych. Zmieniają się też potrzeby klientów supermarketów, zwłaszcza millenialsów, którzy wolą wygodę w przystępnej cenie od produktów wysokiej jakości, za które musieliby zapłacić więcej. Whole Foods będzie mieć coraz większą konkurencję w związku z wejściem na rynek kolejnych marek. Jednak sklepy 365 by Whole Foods Market są oceniane pozytywnie, co pokazuje, że firma potrafi się dostosować i nie należy jej skreślać.
