Ciąg dalszy brutalnego wpływu koronawirusa na gospodarkę i wielkie firmy. Bankructwo ogłosiły linie Virgin Atlantic.
Firma, która swoją siedzibę ma Wielkiej Brytanii, wypełniła wniosek o bankructwo w Stanach Zjednoczonych. Virgin stara się sfinalizować plan na 1,5 miliarda dolarów, by uratować się przed największym kryzysem branży lotniczej w historii.
A plan ten zakłada, między innymi, 750 milionów dolarów od dotychczasowych akcjonariuszy, w tym 250 milionów ufundowane przez Virgin Group Bransona. Oprócz tego 150 milionów dołoży amerykański fundusz hedge Davidson Kempner. Plan zatwierdzony został przez znaczących akcjonariuszy, między innymi przez Delta Air Lines
,,Niewielu mogło przewidzieć skalę kryzysu spowodowanego przez pandemię COVID-19. Ostatnie sześć miesięcy było najtrudniejszym okresem w naszej 36-letniej historii. Podjęliśmy drastyczne i bolesne kroki, ale i tak osiągnęliśmy to, co wielu wydawało się niemożliwe." - powiedział w oświadczeniu CEO Virgin Atlantic, Shai Weiss. Dodał także, że linie ponownie mają stać się rentowne w 2022 roku.
Bankructwo jednak okazało się najlepszą opcją. Najpierw złożony został wniosek do sądu w Wielkiej Brytanii, a dzień później w USA. Ustalona została także data spotkania wierzycieli - na 25 sierpnia.
Plan restrukturyzacji nigdy jednak nie odbywa się bez zwolnień. Virgin Atlantic dotychczas zwolniło 3550 pracowników, a także zamknęło swoją bazę na lotnisku Gatwick w Londynie.
Siostrzana firma Virgin Atlantic, Virgin Australia, także ma spore kłopoty. Niedawno ogłosiła plan restrukturyzacji pod egidą nowego właściciela - Bain Capital. By zmierzyć się z nadchodzącymi problemami, również australijska filia ogłosiła spore cięcia miejsc pracy - w tym wypadku 3 tysiące. Zmiany mają także nastąpić w priorytetach firmy - ma się ona skupić na krótszych lotach, szczególnie wewnątrz Australii. Dzięki takim ruchom, zapewnia Virgin Australia, uratować można będzie 6 tysięcy miejsc pracy, z potencjałem nawet na 8 tysięcy, gdy sytuacja na rynku się ustabilizuje.
Sytuacja w branży lotniczej wciąż jest jednak bardzo niekorzystna. Globalne podróże na razie nie wrócą do poziomu sprzed pandemii, a eksperci lotniczy z International Air Transport Associaton, zrzeszającej 290 linii lotniczych, przewidują, że stać się to może dopiero w 2024 roku. Winę za taki stan rzeczy obarczają ciągłe nowe ogniska koronawirusa, szczególnie w Stanach Zjednoczonych, brak zaufania klientów, a także o wiele mniejszą liczbę podróży biznesowych.
Virgin Atlantic zostało założone w 1984 roku przez Richarda Bransona. Obecnie zatrudnia ponad 8500 osób, a dochód firmy za rok 2018 wyniósł 2,7 miliarda funtów.
