Akcjonariusze Luckin Coffee (LK  ) mieli nadzieję, że odniosie on taki sam sukces jak jego rywal Starbucks. Jednak po skandalu księgowym, Luckin zmierza teraz na cmentarz Wall Street i zostanie wycofany z obrotu giełdowego.

Luckin ogłosił, że rezygnuje z planów odwołania się od decyzji giełdy Nasdaq o wycofaniu z obrotu. Akcje Luckina, który w maju zwolnił swojego prezesa i dyrektora generalnego ds. operacyjnych po tym, jak odkryto, że firma oszukańczo zawyżyła sprzedaż, spadły o ponad 50% do około 1,40 dolarów. Firma początkowo utrzymywała, że poprosi giełdę o wyjaśnienie sprawy, ale w komunikacie prasowym stwierdziła, że akcje zostaną zawieszone w obrocie już od poniedziałku 29 czerwca.

Firma Luckin, założona w 2017 roku, weszła na giełdę w zeszłym roku i odnotowała gwałtowny wzrost sprzedaży, mając ambicje stać się chińskim Starbucksem. Inwestorzy zaryzykowali, zakładając, że Luckin stanie się jego równorzędnym rywalem, który generuje dużą część swoich przychodów od chińskich konsumentów. Nie jest jasne, co będzie dalej z Luckinem, gdy nie będzie już miał dostępu do rynku akcji, aby pozyskać nowy kapitał. Na koniec ubiegłego roku spółka miała 3 680 sklepów. Plotki o bankructwie krążą jednak wokół tego skandalu.

© NorGal / Shutterstock.com

W dniu 31 stycznia 2020 r. firma Muddy Waters Research, opublikowała na Twitterze 89-stronicowy raport, w którym twierdziła, że Luckin Coffee sfałszowała dane finansowe i operacyjne. W raporcie stwierdzono, że liczba sprzedanych artykułów na sklep była zawyżona o co najmniej 69% w trzecim i o 88% w czwartym kwartale 2019 roku, rzekomo poparta 11 200 godzinami nagrań wideo.

Przed otwarciem giełdy w USA 3 lutego 2020 r. Luckin Coffee odpowiedział kategorycznie zaprzeczając wszystkim zarzutom zawartym w raporcie. Spółka argumentowała, że w sprawozdaniu postawiono złośliwe zarzuty i fałszywe oskarżenia, przedstawiając bezpodstawne dowody i stosując wadliwą metodologię.

W dniu 2 kwietnia 2020 r. Luckin Coffee ogłosił, że w wyniku wewnętrznego dochodzenia ustalono, że dyrektor operacyjny przedsiębiorstwa, Jian Liu, sfabrykował sprzedaż przedsiębiorstwa w 2019 r. na kwotę "około 2,2 mld RMB" (310 mln USD).

Następnego dnia, Chińska Komisja Nadzoru nad Papierami Wartościowymi poinformowała, że będzie badać firmę pod kątem oszustw. W dniu 8 kwietnia, amerykański rynek akcji wstrzymał handel na wszystkich akcji Luckin, ich wartość spadła o ponad 80%.

W połowie kwietnia 2020 r. amerykański bank inwestycyjny Goldman Sachs ogłosił, że przejmie i sprzeda akcje Luckina należące do prezesa firmy, Lu Zhengyao, po tym jak nie spłaci on pożyczki marżowej na 518 mln dolarów.

12 maja 2020 r. prezes zarządu Jenny Zhiya Qian i dyrektor operacyjny Jian Liu zostali zwolnieni z zajmowanych stanowisk, a Reinout Schakel pozostał na stanowisku dyrektora finansowego.

15 maja spółka otrzymała od Nasdaqa zawiadomienie o usunięciu z listy.

"Odczuwam dotkliwy ból, mam wyrzuty sumienia" - takie słowa pojawiły się w oświadczeniu Lu, które było szeroko komentowane przez wiele chińskich mediów, w tym The Paper i China Business Network, należące do korporacji państwowych. "Jeśli firma zostanie skreślona z listy, z pewnością napotka na więcej trudności i zwiększoną presję" - dodał. Nasdaq poinformował firmę o swoich planach wycofania akcji firmy z giełdy w zawiadomieniu z 15 maja.

Lu, który jest również prezesem zarządu spółki, poprosił, aby ludzie ze wszystkich dziedzin życia byli spokojni o Luckin Coffee i wspierali firmę, zauważając, że "dziesiątki tysięcy pracowników nadal ciężko pracuje". Cokolwiek się stanie, Lu powiedział, że "nie będzie szczędził wysiłków" w minimalizowaniu strat akcjonariuszy.