Amerykański koncern motoryzacyjny Ford
Ford i Baidu wspólnie wydały oświadczenie, w którym ogłosiły start dwuletniego projektu, którego celem jest rozwój technologii autonomicznych samochodów i przetestowanie ich na chińskich drogach. Pod koniec bieżącego roku pierwsze testy zostaną przeprowadzone na ulicach Pekinu, a w ciągu dwóch najbliższych lat również kolejnych chińskich miast. Firmy przewidują rozpoczęcie testów pojazdów bez udziału kierowcy, co ma spełniać standard 4 dotyczący autonomicznych samochodów, który został ustalony przez organizację branżową SAE International. Tajemnicą pozostają warunki finansowe oraz struktura własnościowa przedsięwzięcia. Pierwsze pogłoski o potencjalnej współpracy pojawiły się już w czerwcu.
Wiceprezes Baidu i szef grupy roboczej pracującej nad autonomicznymi pojazdami, Zhenyu Li, ma nadzieję, że powstanie synergia - dzięki "doświadczeniu Baidu w nowej technologii oraz Forda w motoryzacji". Ponadto Baidu dołączył do Partnerstwa dotyczącego sztucznej inteligencji (PAI), które jest amerykańskim organem ds. etyki - celem tej inicjatywy jest ustalenie najlepszych praktyk w zakresie wykorzystania sztucznej inteligencji oraz edukowania społeczeństwa w tym obszarze. Dotychczas Ford wyposażył niektóre swoje modele w system autorstwa Baidu, który powstał w ramach otwartej grupy roboczej Apollo. W skład projektu Apollo wchodzi blisko 90 firm z całego świata - w tym m.in. Bosch (NSE: BOSCHLTD) i Nvidia
Obecnie Baidu już testuje technologię autonomicznych samochodów w Pekinie, głównie na przedmieściach. Natomiast w Stanach Zjednoczonych Ford testuje autonomiczne samochody na ulicach Miami. Ford próbuje poprawić swoją sprzedaż na chińskim rynku, która spadła o ponad 40% w perspektywie roku. Ford nie jest pierwszą firmą, która rozpoczęła współpracę z azjatyckimi spółkami w celu utworzenia autonomicznych pojazdów. Krótko po podpisaniu umowy z Fordem, Baidu ogłosił, że nawiązał współpracę z Volvo w tym samym zakresie, czyli w celu zaprojektowania i testowania autonomicznych pojazdów. Giganci motoryzacyjni tacy jak Toyota czy General Motors