Wzrosty cen Ripple w 2017 roku nadeszły całkowicie niespodziewanie i trwają dalej w 2018 roku. Początkowo inwestorzy byli zainteresowani jedynie bardziej mainstreamowymi kryptowalutami, takimi jak Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) czy Litecoin (LTC). Ripple zaczynało swoją drogę ku historycznym rekordom od ceny za sztukę wynoszącej 0,006 dolara. W pierwszym kwartale 2017 roku cyfrowy pieniądz był warty około 0,05 dolarów, by w grudniu wystrzelić do 2,16 dolara. Nowy Rok przyniósł rekordowy wzrost - 4 stycznia Ripple osiągnęło cenę jednostkową 3,84 dolara. Tym samym zajęło drugie miejsce, tuż za Ethereum, pod względem kapitalizacji, która wynosi obecnie 130 mld dolarów. Wygląda na to, że bitcoin i inne popularne kryptowaluty zyskały godnego rywala.

Ripple zostało stworzone przez Ripple Labs w 2012 roku. Jest to protokół, system rozrachunku brutto w czasie rzeczywistym (ang. real-time gross settlement, RTGS) tworzący globalną sieć rozliczeniową. Waluta protokołu - Ripple (XRP) - jest wykorzystywana do przeprowadzania transakcji zasilanych technologią DLT (ang.distributed ledger technology). Powstaniu XRP przyświecała chęć umożliwienia instytucjom finansowym natychmiastowego przekazu środków między sobą, bez względu na odległość czy walutę. Wszystko to za niewielką opłatą i z większą efektywnością niż w przypadku obecnego systemu SWIFT. Ripple Labs stworzyło sieć, która łączy klientów banków partnerskich na całym świecie i charakteryzuje się szybkim przetwarzaniem płatności liczonym w minutach, a nie dniach.

W 2017 roku bardzo chętnie inwestowano w kryptowaluty wielkie sumy pieniędzy wynoszące łączenie setki miliardów dolarów. Dzięki dofinansowaniu Ripple Labs mogło zawrzeć współpracę z wieloma nowymi światowymi bankami, a XRP stało się inwestycyjnym i spekulacyjnym narzędziem. Jak kupić Ripple? Istnieją dwie możliwości. Inwestor może nabyć XRP na giełdzie wymiany walut fiducjarnych i kryptowalut. Drugi sposób jest dwuetapowy. Wymianę USD na XRP czy EUR na XRP umożliwiają giełdy Bitstamp, Bitsane lub Kraken. Należy jednak zaznaczyć, że obywatele Stanów Zjednoczonych mają obecnie trudności z wymianą dolara na dwóch pierwszych giełdach, zaś trzecia nie cieszy się zbyt dobrą opinią, jeżeli chodzi o system realizacji transakcji. Lepszym rozwiązaniem jest kupno bitcoina lub litecoina na sprawdzonej giełdzie, np. Coinbase/GDAX czy Gemini, a następnie wymiana ich na XRP, korzystając z Binance czy Bittrex. Ze względów bezpieczeństwa inwestorzy długoterminowi nie powinni trzymać XRP na giełdzie, lecz przenieść je do gorącego (połączonego z Internetem) lub zimnego (offline) portfela.

Po tak udanym dla kryptowalut roku można przypuszczać, że trend wzrostowy notowań Ripple może ulec teraz osłabieniu lub odwróceniu. Powodem jest bańka spekulacyjna - wszystko, co jest na górze, musi kiedyś spaść. Innym wytłumaczeniem mogą być niezbyt optymistyczne nastroje wielu członków kryptospołeczności w stosunku do XRP. Wirtualny pieniądz krytykowany jest szczególnie z powodu ideologii. W przypadku XRP, w przeciwieństwie do BTC, ETH i wielu altcoinów, ciężko mówić o zdecentralizowanej walucie. Zostało ono stworzone przez banki i instytucje finansowe dla ich własnego użytku, co stoi w sprzeczności z ogólnym liberalnym i zdecentralizowanym charakterem kryptowalut.

© artmagination / bigstockphoto.com

Ripple może w dalszym ciągu zyskiwać na wartości, jeżeli znajdzie szersze zastosowanie w branży finansowej i oczywiście, przy odpowiednim zaangażowaniu twórców. Chris Larsen, jeden ze współzałożycieli, znalazł się na piątym miejscu w rankingu najbogatszych osób świata z majątkiem przekraczającym 59 mld dolarów. Inni współtwórcy Ripple Labs posiadają w depozycie miliony sztuk XRP, dlatego też im również zależy na sukcesie tej wirtualnej waluty. Rosnąca liczba banków oraz spółek wydających karty kredytowe, które zdecydowały się na korzystanie z Ripple, może także przyczynić się do dalszych zwyżek jego ceny.

Autor nie zajmuje pozycji w XRP.