Ponad 3 miliony pasażerów linii lotniczych przeszło przez punkty kontroli bezpieczeństwa na lotniskach w USA w ostatni weekend, ignorując apel amerykańskich Centrów Kontroli i Prewencji Chorób (CDC), aby obywatele unikali podróżowania z okazji Święta Dziękczynienia.
Administracja ds. Bezpieczeństwa Transportu (TSA) podała, że agencja dokonała w piątek kontroli 1,019 mln pasażerów, w sobotę 984 389 i 1,047 mln w niedzielę, co stanowi największą liczbę podróżujących od połowy marca, kiedy w USA wybuchła epidemia koronawirusa. Jednakże agencja zwróciła także uwagę, że liczba tych kontroli jest o ponad 60% niższa w porównaniu z tym okresem w ubiegłym roku. Od połowy marca miały miejsce zaledwie trzy dni, w które liczba kontroli przeprowadzonych przez TSA przekroczyła milion.
W zeszłym tygodniu agencja CDC wydała zalecenie, aby unikać podróżowania w okresie świąt, które zazwyczaj obejmują duże spotkania rodzinne. Federalna agencja zdrowia obawia się, że ogromna liczba podróżujących kumulujących się w węzłach komunikacyjnych, takich jak przystanki autobusowe lub lotniska, tylko przyspieszy niepokojący wzrost zakażeń koronawirusem w kraju.
"Jedną z naszych obaw jest to, że kiedy ludzie spotykają się w okresie świątecznym, wzrasta ryzyko zarażenia" - powiedział dr Henry Walke, kierownik w CDC ds. zarządzania incydentami związanymi z COVID-19, na pierwszym od sierpnia briefingu agencji, który odbył się w czwartek. "Na poziomie pojedynczych gospodarstw domowych, stawką jest zasadniczo zwiększone prawdopodobieństwo, że jeden z członków rodziny zachoruje, a następnie trafi do szpitala i umrze".
Mimo to wielu Amerykanów nie wydaje się brać pod uwagę federalnych, stanowych i lokalnych ostrzeżeń dotyczących spotkań w Święto Dziękczynienia, co potencjalnie może zapoczątkować kolejną falę zakażeń koronawirusem. Stany Zjednoczone odnotowały w środę ponad 180 000 nowych infekcji, a liczba hospitalizacji osiągnęła najwyższy w historii poziom, tj. 89 959. Liczba zgonów z powodu COVID-19 przekroczyła we wtorek 2200, jednak oczekuje się, że wartość ta będzie wzrastać, ponieważ ze względu na czas rozwoju wirusa w organizmie wzrost wskaźnika śmiertelności zwykle pozostaje nieco w tyle za wzrostem liczby zakażeń.
W tym tygodniu agencja CDC zaktualizowała swoje prognozy dotyczące zgonów z powodu COVID-19, twierdząc, że w ciągu najbliższych kilku tygodni ich liczba prawdopodobnie wzrośnie z 10 600 do 21 400 zgonów tygodniowo w tygodniu kończącym się 19 grudnia 2020 r. Federalna agencja zdrowia przewiduje również, że do tej daty liczba zgonów osiągnie w całym kraju łącznie 294 000-321 000.
Prezydent elekt Joe Biden wygłosił w środę w Wilmington w stanie Delaware przemówienie do narodu z okazji Święta Dziękczynienia, prosząc Amerykanów, aby dzielnie się trzymali i kontynuowali przestrzeganie wytycznych dotyczących bezpieczeństwa zdrowia publicznego, zanim szczepionka na koronawirusa będzie dostępna.
"Wiem, że nasz kraj jest zmęczony walką. Musimy pamiętać, że jesteśmy w stanie wojny z wirusem, a nie między sobą" - oświadczył Biden w prawie pustej sali, wzywając Amerykanów do rezygnacji z wielkich uroczystości rodzinnych w tym roku .
"Wiem, że możemy i pokonamy tego wirusa".