Po raz pierwszy od 17 lat stopa bezrobocia osiągnęła rekordowy poziom 3.9%. Chociaż analitycy nie są w stanie przewidzieć, czy sytuacja na rynku pracy ustabilizuje się w długim okresie, prognozy dla giganta na rynku sprzedaży detalicznej Home Depot (NYSE: HD) są dobre. Wcześniej w tym roku, spółka podała do wiadomości, że jej przychody ze sprzedaży wzrosły o około 4,2% w ostatnim kwartale w porównaniu do analogicznego okresu w roku poprzednim. Pomimo postępującego spowolnienia na rynkiu sprzedaży detalicznej, Home Depot zdołał się utrzymać w czołówce.
Jedną potencjalną przyczyną tej sytuacji jest to, że Home Depot ma unikatową ofertę produktów. Gigant na rynku sprzedaży elektronicznej, Amazon (NASDAQ: AMZN), zdołał zdominować rynek, jednak nie osiągnął znaczących sukcesów w sprzedaży materiałów budowlanych i wyposażenia domów.
W przeciwieństwie do sklepów z ubraniami i elektroniką, Home Depot, zdołał zaoferować swoim klientom zarówno usługi w ramach tradycyjnych sklepów stacjonarnych jak i usługi wychodzące poza ten rodzaj sprzedaży. Zdaniem badaczy zajmujących się analizą rynku, 90% Amerykanów mieszka w odległości 10 mil od najbliższego sklepu Home Depot. Zamiast zwiększać swoją obecność w całym kraju, sklep ze sprzętem postanowił się skupić na budowaniu swojego wizerunku w dziedzinie sprzedaży internetowej. Bezpośrednią korzyścią posiadania wielu lokalizacji przez Home Depot jest możliwość zrealizowania zamówień klientów składanych przez internet z odbiorem w jednej z tych lokalizacji. W ostatnich kilku latach spółka zdołała zwiększyć obecność znanych marek w swojej ofercie na stronie internetowej, poprawić wystrój swoich istniejących sklepów, a także zwiększyć zadowolenie klientów z zakupów. Home Depot zwiększył również swoje wysiłki w pozyskiwaniu zleceniobiorców, a także klientów-profesjonalistów poprzez dostosowanie swojej oferty w sklepach. W celu zwiększenia zadowolenia klientów należących do tej grupy, spółka ułatwiła również odbieranie zamówień składanych przez internet w sklepach, a także stara się obecnie oferować więcej produktów markowych, które są przeznaczone do wykorzystania przez zleceniobiorców, a nie niezależnych użytkowników.
Ogólnie rzecz biorąc jednak, dobra sytuacja na rynku pracy sprawiła, że Home Depot udało się osiągnąć pozycję lidera w przemyśle sprzedaży detalicznej. Niski poziom bezrobocia sprawił, że na rynku zwiększyła się liczba posiadaczy domów, którzy chcieliby realizować projekty związane z ich remontem lub wymianą wyposażenia. Silna gospodarka, w tym dobrze rozwijający się rynek mieszkaniowy również przyczyniły się do poprawy koniunktury w branży. Federalna reforma podatkowa sprawi, że Home Depot zapłaci niższe podatki - obciążenie podatkowe spółki obniżyło się w pierwszym kwartale 2018 roku z 35,2% do 26%.
Ostatnio spółka podała prognozę mówiącą o tym, że jej roczne przychody osiągną od 115 do 120 mld w roku finansowym 2020. Biorąc pod uwagę, że przychody ze sprzedaży spółki notowały silny wzrost we wszystkich z ostatnich 28 kwartałów, wydaje się, że sieci specjalizującej się w produktach do wyposażenia domów uda się ten cel osiągnąć.
Przeszkodą w osiągnięciu tego celu może się jednak okazać jej konkurent, Lowe's (NYSE: LOW), który niedawno ogłosił, że poszukuje następcy obecnego dyrektora generalnego Roberta Niblocka, który wkrótce przejdzie na emeryturę. Jeśli Lowe's uda się znaleźć strategię prowadzącą do poprawy jego obecności na rynku sprzedaży internetowej oraz sprzedaży w sklepach stacjonarnych podobnie jak uczynił to Home Depot, na rynku wyposażenia domów będziemy w najbliższej przyszłości obserwować wzrost konkurencji.