Prezydent Joe Biden powiedział, że rząd federalny może przekroczyć swój limit zadłużenia w wysokości 28,4 biliona dolarów z powodu niewypłacalności, jeśli Republikanie nie przyłączą się do Demokratów w głosowaniu nad podniesieniem limitu budżetu USA w ciągu dwóch najbliższych tygodni.
Senatorowie republikańscy, pod wodzą lidera mniejszości Mitcha McConnella, dwukrotnie w ostatnich tygodniach zablokowali akcję podniesienia limitu zadłużenia, mówiąc, że nie zagłosują za tym posunięciem. Republikanie twierdzą, że Demokraci mogą użyć manewru parlamentarnego znanego jako uzgodnienie budżetu (ang. budget reconciliation), by działać samodzielnie. Czołowi Demokraci odrzucili takie podejście. "Podniesienie limitu zadłużenia sprowadza się do zapłacenia tego, co już jesteśmy winni... a nie niczego nowego" - powiedział Biden na konferencji prasowej w Białym Domu.
Zapytany, czy może zagwarantować, że Stany Zjednoczone nie naruszą limitu zadłużenia, prezydent odpowiedział: "Nie, nie mogę. To zależy od Mitcha McConnella". Zapowiedział, że zamierza rozmawiać z McConnellem na ten temat. McConnell od miesięcy mówi, że Demokraci powinni wykorzystać proces uzgadniania budżetu, by obejść senacką zasadę filibuster, która wymaga zgody 60 ze 100 członków, by uchwalić większość ustaw. Lider Senackiej Większości, Demokrata Chuck Schumer, odmówił zastosowania tego podejścia, a Biden w poniedziałek apelował do Republikanów, by nie blokowali działań. "Po prostu zejdźcie z drogi", powiedział Biden republikanom. "Jeśli nie chcecie pomóc w ratowaniu kraju, zejdźcie z drogi, aby go nie zniszczyć".
Ale senator Joe Manchin, umiarkowany demokrata, który był w niezgodzie z wieloma członkami swojej partii w innych ważnych kwestiach, powiedział, że liderzy demokratyczni nie powinni wykluczać użycia pojednania budżetowego, aby podnieść pułap zadłużenia. "Nie powinni niczego wykluczać - po prostu nie możemy pozwolić, by pułap zadłużenia wygasł" - powiedział Manchin, według reportera CNN Manu Raju, który zamieścił komentarz senatora na Twitterze. Nazywając niewypłacalność "kryzysem, któremu można zapobiec", McConnell pozostał nieugięty. "Demokraci muszą zająć się limitem zadłużenia" - powiedział na forum Senatu. W liście otwartym do Bidena McConnell powtórzył, że Demokraci nie potrzebują współpracy Republikanów, by uchwalić ustawę o podniesieniu limitu zadłużenia. Demokraci znają stanowisko Republikanów od trzech miesięcy, napisał McConnell.
Pod koniec ubiegłego miesiąca Izba Reprezentantów USA uchwaliła i przesłała do Senatu ustawę o zawieszeniu limitu pożyczek skarbowych do końca 2022 roku. Schumer w poniedziałek złożył wniosek o cloture, czyli zakończenie debaty, nad ustawą, która pozwoliłaby na przedłużenie limitu zadłużenia. Senat prawdopodobnie zagłosuje nad nim jeszcze w tym tygodniu, co jest trzecim przypadkiem, kiedy Schumer poddał tę kwestię pod głosowanie. Sekretarz skarbu Janet Yellen ostrzegła w zeszłym tygodniu ustawodawców, że rząd Stanów Zjednoczonych wyczerpie swoje możliwości zaciągania pożyczek federalnych do około 18 października. Brak działania może mieć katastrofalne skutki gospodarcze. Agencja Moody's ostrzegła w zeszłym miesiącu, że niewykonanie zobowiązania może spowodować spadek aktywności gospodarczej o prawie 4%, utratę prawie 6 milionów miejsc pracy, stopę bezrobocia bliską 9%, wyprzedaż akcji, która może zniszczyć majątek gospodarstw domowych o wartości 15 bilionów dolarów oraz wzrost stóp procentowych od kredytów hipotecznych, pożyczek konsumenckich i długów biznesowych. Obawy o pułap zadłużenia przyczyniły się do poniedziałkowych spadków na giełdzie. Główne indeksy na Wall Street zanotowały spadki.
Demokraci głosowali za podniesieniem limitu zadłużenia podczas administracji republikańskiego prezydenta Donalda Trumpa, mimo że sprzeciwiali się głębokim cięciom podatkowym, które zwiększyły zadłużenie. Biden powiedział, że Stany Zjednoczone zgarnęły prawie 8 bilionów dolarów nowego długu w ciągu czterech lat urzędowania Trumpa, co stanowi ponad jedną czwartą całego zadłużenia pozostającego do spłaty. "Republikanie w Kongresie podnieśli dług trzy razy" pod rządami Trumpa. Schumer powiedział, że Senat będzie musiał pozostać na sesji przez weekend i ewentualnie do planowanej przerwy w przyszłym tygodniu, jeśli nie nastąpi postęp w sprawie podniesienia limitu zadłużenia.
Pułap zadłużenia Stanów Zjednoczonych lub limit zadłużenia to legislacyjny limit kwoty długu publicznego, który może być zaciągnięty przez Skarb Państwa USA, ograniczając tym samym ilość pieniędzy, które rząd federalny może zapłacić od długu, który już pożyczył. Pułap zadłużenia jest liczbą zbiorczą, która odnosi się do długu brutto, który obejmuje dług w rękach publicznych i na kontach wewnątrzrządowych. Około 0,5% długu nie jest objęte pułapem. Ponieważ wydatki są autoryzowane przez odrębne ustawodawstwo, pułap zadłużenia nie ogranicza bezpośrednio deficytów budżetowych. W efekcie może on jedynie powstrzymać Skarb Państwa od płacenia za wydatki i inne zobowiązania finansowe po osiągnięciu limitu, ale które zostały już zatwierdzone (w budżecie) i przyznane.
Gdy pułap zadłużenia zostanie faktycznie osiągnięty bez uchwalenia podwyższenia limitu, Skarb Państwa będzie musiał uciec się do "nadzwyczajnych środków", aby tymczasowo sfinansować wydatki i zobowiązania rządowe do czasu wypracowania rozwiązania. Skarb Państwa nigdy nie osiągnął punktu, w którym wyczerpanie nadzwyczajnych środków skutkowałoby niewypłacalnością, chociaż przy niektórych okazjach Kongres sprawiał wrażenie, że pozwoli na niewypłacalność. Gdyby doszło do takiej sytuacji, nie jest jasne, czy Skarb Państwa byłby w stanie nadać priorytety płatnościom z tytułu zadłużenia, aby uniknąć niewykonania zobowiązań z tytułu obligacji, ale przynajmniej musiałby nie wywiązać się z niektórych swoich zobowiązań płatniczych niezwiązanych z obligacjami. Przedłużające się niewywiązywanie się ze zobowiązań mogłoby wywołać szereg problemów gospodarczych, w tym kryzys finansowy i spadek produkcji, który wpędziłby kraj w recesję gospodarczą.
Zarządzanie długiem publicznym Stanów Zjednoczonych jest ważnym elementem makroekonomii gospodarki i systemu finansowego Stanów Zjednoczonych, a pułap zadłużenia stanowi ograniczenie dla zdolności władzy wykonawczej do zarządzania gospodarką USA. Toczy się jednak dyskusja na temat tego, w jaki sposób należy zarządzać gospodarką amerykańską i czy pułap zadłużenia jest odpowiednim mechanizmem ograniczania wydatków rządowych.