W poniedziałek Bill i Melinda Gatesowie opublikowali tweeta z oświadczeniem, że po 27 latach wspólnego życia "ich małżeństwo dobiegło końca". W publikacji poprosili o spokój i zachowanie przestrzeni dla swojej rodziny, ponieważ zaczynają nowe życie. Co się stanie z majątkiem i działalnością filantropijną Gatesów?
Niektórzy dziennikarze już ogłosili, że będzie to najdroższy rozwód w historii. Obecnie do majątku Gatesów należy m.in. rezydencja o wartości 130 milionów dolarów położona nad jeziorem Washington, niedaleko Seattle. Ponadto Państwo Gates są właścicielami nieruchomości w pięciu różnych stanach, kilku samochodów, a także floty prywatnych odrzutowców oraz kolekcji sztuki. Co ciekawe - kolekcja sztuki obejmuje m.in. Kodeks Leicester, XVI-wieczny zbiór pism i notatek sporządzonych przez samego Leonarda da Vinci. To dzieło Gates kupił w 1994 roku za ponad 30 milionów dolarów. Ponadto Gates jest największym prywatnym właścicielem gruntów rolnych w Stanach Zjednoczonych - łącznie 100 tysięcy hektarów. Akcje Microsoftu (NASDAQ: MSFT) stanowią mniej niż 20 procent majątku Billa Gatesa, a jego największym aktywem jest Cascade Investment, spółka holdingowa, która została sfinansowana ze sprzedaży akcji Microsoftu i otrzymanych dywidend. Za pomocą tej spółki Gates inwestował w nieruchomości, energetykę i hotelarstwo. Według niepotwierdzonych doniesień, Bill i Melinda Gates nie podpisali intercyzy i rozwód oraz podział majątku odbędzie się na podstawie specjalnie sporządzonej wcześniej umowy separacyjnej.
Bill Gates jest obecnie czwartą najbogatszą osobą na świecie według rankingu Forbesa. Przez lata zgromadził majątek o wartości 200 miliardów dolarów, z czego co najmniej 50 miliardów dolarów dotychczas przeznaczył na cele charytatywne. Obecnie jego majątek jest szacowany na 142 miliardy dolarów i jest o 66 proc. większy od majątku zgromadzonego przez brytyjską rodzinę królewską, a także większy od PKB Luksemburga, Estonii oraz Boliwii razem wziętych. Miejsce najbogatszych ludzi na świecie zajmują kolejno: Jeff Bezos, założyciel Amazona (NASDAQ: AMZN), z majątkiem 177 miliardów dolarów, Elon Musk, założyciel Tesli (NASDAQ: TSLA), z majątkiem 151 miliardów dolarów i Bernard Arnault, prezes koncernu LVMH, który zamyka podium z fortuną szacowaną na 150 miliardów dolarów.
Po rozwodzie Bill i Melinda będą dalej pracować w założonej przez siebie fundacji Bill and Melinda Gates Foundation, która jest największą organizacją charytatywną na świecie. Od początku pandemii koronawirusa Fundacja angażuje się finansowo w działania mającego na celu zatrzymanie rozprzestrzenianiu się koronawirusa i wsparcie dla osób, firm i sektorów dotkniętych pandemią. Wcześniej Państwo Gates zobowiązali się do przekazania większości swojego majątku na cele charytatywne - ich dzieci otrzymają po 10 milionów dolarów.
W zeszłym roku odbył się inny najdroższy rozwód świata - rozstanie Jeffa i MacKenzie Bezosów. Państwo Bezos doszli do porozumienia w sprawie własności akcji koncernu Amazon, a dzięki ugodzie MacKenzie stała się jedną z najbogatszych kobiet na świecie. Zgodnie z szacunkami, była żona Bezosa zachowała 4 proc. udziałów w Amazonie, które są wyceniane na 35 miliardów dolarów. Jeff Bezos zatrzymał 12 procent akcji całej firmy i otrzymał wszystkie prawa do głosowania na walnym zgromadzeniu akcjonariuszy od swojej byłej żony.
Bill i Melinda wzięli ślub 1 stycznia 1994 roku na hawajskiej wyspie Lanai. Kiedy Bill poznał Melindę kapitalizacja rynkowa Microsoftu wynosiła około 35 miliardów dolarów, obecnie to prawie 2 biliony dolarów. Mają trójkę dzieci: Phoebe Adele (18 lat), Rory'ego Johna (21 lat) i Jennifer Katharine (25 lat). Rozprawa rozwodowa ma odbyć się 4 kwietnia przyszłego roku.