Tiffany & Co zakończył swój ponad ośmioletni spór z Costco Wholesale Corp (NASDAQ: COST) o naruszenie znaku towarowego i podrabianie pierścionków zaręczynowych opatrzonych nazwą "Tiffany".
Firmy rozstrzygnęły długotrwały spór sądowy dotyczący sprzedaży przez sieć hurtowni pierścionków "Tiffany", które nie zostały wykonane lub autoryzowane przez słynną nowojorską firmę jubilerską. Poniedziałkowa ugoda, o której po raz pierwszy poinformowała agencja Reuters, jest następstwem wygranej Costco latem ubiegłego roku, kiedy to Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych dla Drugiego Okręgu unieważnił decyzję sądu niższej instancji, w której uznał on, że Costco jest odpowiedzialne wobec Tiffany & Co. za umyślne naruszenie znaku towarowego i podrabianie towarów, i przekazał sprawę z powrotem do sądu okręgowego w celu przeprowadzenia nowego procesu. W przeciwieństwie do ustaleń sędziego sądu okręgowego, sąd apelacyjny uznał, że rozsądni sędziowie przysięgli mogliby uznać, że "dyskryminujący" klienci Costco nie byliby wprowadzeni w błąd co do źródła pochodzenia pierścionków i że użycie przez Costco nazwy "Tiffany" nie miało na celu wprowadzenia klientów w błąd.
Sprawa rozpoczęła się 14 lutego 2013 roku, kiedy Tiffany & Co. złożyła pozew przeciwko Costco w sądzie federalnym w Nowym Jorku, oskarżając sieć sklepów w Issaquah w stanie Waszyngton o naruszenie znaku towarowego, podrabianie produktów i nieuczciwe praktyki handlowe, a także domagając się dziesiątków milionów dolarów odszkodowania. Według Tiffany'ego, Costco sprzedawało pierścionki zaręczynowe - niektóre kosztujące ponad 6 000 dolarów - używając nazwy "Tiffany" wprowadzając w błąd tysiące klientów Costco, którzy kupowali błyskotki pod fałszywym wrażeniem, że są to autentyczne produkty Tiffany'ego. Według szacunków Tiffany'ego, około 3 349 klientów zakupiło pierścionki "Tiffany" w Costco w omawianym okresie. W odpowiedzi na skargę Tiffany'ego, Costco argumentowało, że "Tiffany" nie jest prawnie chronionym znakiem towarowym, ale raczej ogólnym terminem skrótowym od "Tiffany setting", który opisuje konkretną oprawę pierścionka, i dążyło do unieważnienia federalnej rejestracji znaku przez Tiffany'ego. David Bernstein, prawnik Costco, napisał w e-mailu, że strony "polubownie rozwiązały swój spór". Odmówił podania szczegółów ugody lub dalszego komentarza. Prawnik Tiffany, Brendan O'Rourke, nie odpowiedział natychmiast na maila z zapytaniem o szczegóły porozumienia.
Sędzia federalny w 2017 roku orzekł na korzyść Tiffany i przyznał firmie 19,3 mln dolarów odszkodowania, stwierdzając, że Costco działało w złej wierze, używając nazwy Tiffany w gablotach do sprzedaży swoich pierścionków. Ale ta decyzja została unieważniona w zeszłym roku i odesłana z powrotem do sądu niższej instancji, aby ława przysięgłych rozstrzygnęła kwestię znaku towarowego. Ugoda została ujawniona, gdy obie strony przygotowywały się do procesu.