Szacuje się, że do końca 2022 roku 86 krajów uruchomi usługi 5G, w tym wszyscy członkowie Unii Europejskiej. To pozostawia prawie 100 krajów, które uruchomią usługi w najbliższych latach, większość po 2025 roku. Znaczna część krajów regionu Afryki Subsaharyjskiej pozostanie jednak w tyle. Dwóch najnowszych uczestników to Nigeria, gdzie MTN oficjalnie uruchomił usługi 5G 18 września, oraz Indie, gdzie Bharti Airtel uruchomił swoją sieć 5G 1 października.
5G ma trzy główne zastosowania:
- Ulepszony mobilny dostęp szerokopasmowy;
- Stały dostęp bezprzewodowy (FWA), szczególnie na rynkach, gdzie stałe sieci szerokopasmowe są ograniczone lub brakuje konkurencji;
- Segment przedsiębiorstw, poprzez sieci prywatne i Internet rzeczy (IoT).
Europa nadal pozostaje w tyle, jedynie Elisa ma ponad jedną czwartą swoich abonentów w 5G, dzięki skupieniu się na planach bez limitu. Subskrypcje w pozostałej części kontynentu są w pojedynczych cyfrach, pomimo dostępności zarówno sieci, jak i smartfonów. Plany w ramach 5G zazwyczaj wymagają modernizacji w zakresie cen, poprzez większe przydziały danych, do których wielu konsumentów musi być jeszcze przekonanych.
Stały dostęp bezprzewodowy (FWA) za pośrednictwem 5G stanowi alternatywę dla stałych sieci szerokopasmowych i może stać się główną usługą na wielu rynkach wschodzących w ciągu najbliższych lat. Dotychczas rozwijał się głównie w USA, ze względu na konkurencyjną strukturę rynku. Kraj ten jest rozdrobniony między miastami, gdzie usługi będą dostępne tylko u jednego lub dwóch graczy, co ogranicza konkurencję. Wielkość kraju utrudnia roll-out w pełni ogólnokrajowych sieci, w przeciwieństwie do przypadku w większości narodów europejskich. Oznaczało to wysokie ceny, dzięki czemu 5G stało się realną alternatywą dla firm, zwłaszcza dzięki niedawnej dostępności widma średniego zasięgu, które łączy w sobie szybkość i zasięg.
T-Mobile (NASDAQ: TMUS), który nie posiada sieci stacjonarnej, wycenia swoje usługi na 50 USD, będąc bezpośrednim konkurentem dla graczy stacjonarnych w całym kraju. Verizon (NYSE: VZ), którego sieć stacjonarna jest ograniczona do kilku miast, oferuje usługę w tej samej cenie, z dodatkową zniżką dla obecnych klientów sieci bezprzewodowej. To sprawiło, że obie firmy prześcignęły swoich rywali pod względem przyłączeń netto w 2022 roku, zwłaszcza w drugim kwartale, w którym gracze stacjonarni ledwo rośli. Gracze stacjonarni nadal jednak dominują na rynku, a Comcast (NASDAQ: CMCSA) i Charter (NASDAQ: CHTR) mają po ponad 30 mln klientów, w porównaniu z 1,5 mln i 700 tys. odpowiednio dla T-Mobile i Verizon.
Segment przedsiębiorstw wyłoni się jako główny klient usług 5G w dłuższej perspektywie. 5G reprezentuje najlepszą łączność bezprzewodową, a łączność jest podstawą każdej strategii transformacji cyfrowej. Do tej pory skupiano się na sieciach prywatnych, w których dostęp do sieci mają tylko autoryzowane urządzenia, co daje firmom większą kontrolę i elastyczność przy wdrażaniu usług. Sieci prywatne mogą wykorzystywać 4G lub 5G, a jak dotąd większość wciąż jest na starszej technologii (57%), podczas gdy 22% korzysta z 5G, a 18% z kombinacji obu, według Globalnego Stowarzyszenia Dostawców Mobilnych (GSA).
Pod względem geograficznym prym wiodą Stany Zjednoczone z ponad 100 prywatnymi sieciami, a następnie Niemcy, Chiny, Wielka Brytania i Japonia. Aby być liderem, nie jest konieczne posiadanie dużego popytu konsumenckiego, a Korea Południowa jest bardzo opóźniona, jeśli chodzi o przedsiębiorstwa. Wymaga to jednak odpowiedniej strategii regulacyjnej, udostępnienia dedykowanego widma w celu pobudzenia popytu lub, jak w przypadku Chin, nadrzędnej strategii przemysłowej.
Pod względem sektorów prym wiedzie przemysł wytwórczy, a następnie edukacja, górnictwo i energetyka. Zrozumiałe jest, że przemysł będzie największym użytkownikiem, a 5G ma być stosowane w wielu zakładach, zwłaszcza w przemyśle motoryzacyjnym, co pomaga również wyjaśnić ich popularność w Niemczech. 5G będzie miało kluczowe znaczenie nie tylko dla połączonych i autonomicznych pojazdów, ale także dla inteligentnej produkcji, aby napędzać wydajność.