Kandydujący o fotel prezydenta z ramienia partiiDemokratów Bernie Sanders i Hillary Clinton otwarcie sprzeciwili sięszczelinowaniu hydraulicznemu zwanemu również "frackingiem". Sanderspostulował, żeby zaprzestać praktykowania tej metody wydobycia w zupełności,natomiast Clinton powiedziała, że proces ten powinien zostać zaniechany, jeślinie lokalna społeczność nie wyraża na niego zgody, powoduje on zbyt dużezanieczyszczenie powietrza lub firmy zaangażowane w ten proces nie chcą wyjawićjakich środków chemicznych używają do wydobycia. Chociaż stanowisko Sandersastaje się co raz bardziej przyjazne środowisku, propozycja Clinton jestbardziej zgodna z aktualną polityką klimatyczną Stanów Zjednoczonych.
Szczelinowanie hydrauliczne to technika wydobyciagazu naturalnego oraz ropy z łupków znajdujących się pod powierzchnią ziemi. Piasek,woda i różne środki chemiczne są wstrzykiwane pod wyjątkowo wysokim ciśnieniemw warstwę łupków, powodując jej pękanie; uwolniony w ten sposób gaz naturalny iropa wydobywają się na powierzchnie, gdzie są zbieranie. Metoda szczelinowaniahydraulicznego jest dość drażliwą kwestią z powodu jej wpływu na środowisko.Jej stosowanie doprowadza do zanieczyszczenia wody środkami używanymi dołamania warstwy łupków, a wiele z tych środków chemicznych jest nie jest biodegradowalne.Wiadomo również, że wiele z nich są rakotwórcze, a część z nich może trafić dowód gruntowych i zatruć rezerwuary wody pitnej. W okolicach, gdzie prowadzonejest wydobycie odnotowuje się wyższą liczbę zachorowań, uszkodzeń płodów i przypadkównowotworów.
Metoda ta umożliwia jednak wykorzystanie dużychpokładów energetycznych, a środowiskowi lobbyści nie są w stanie powstrzymaćzapędów przemysłu. Ogromne podziemne rezerwuary naturalnego i gazu mogłybyzapewnić Stanom Zjednoczonym energetyczną niezależność. W ostatnich latachszczelinowanie hydrauliczne stało się w USA co raz bardziej popularne. Metodajest dozwolona w 22 stanach, chociaż jej proces różni się odrobinę międzyposzczególnymi stanami w zależności od dostępności paliw kopalnianych. Naprzykład Teksas posiada tysiące studni sięgających głęboko do zasobów łupków, zkolei Indiana ma zaledwie parę takich studni. Wydobywcy w Tennessee i Kentuckywykorzystują zmodyfikowaną metodą szczelinowania, która polega na wstrzykiwaniupod ziemię azotu. Duże spółki jak Exxon Mobil Corp. (NSYE: XOM),Chevron Corp. (NSYE: CVX) czy ConocoPhillips Co. (NYSE: COP) są bardzozaangażowane w rozwój tego przemysłu, obserwujemy jednak również rosnąceznaczenie małych tradycyjnych producentów ropy, którzy wynajmują swoje ziemiespółkom zajmującym się polami naftowymi. Związany z tą metodą biznes pozwala nautrzymanie całego małego miasteczka, nawet jeśli to jego mieszkańcy będąponosić jego negatywne konsekwencje dla środowiska.
Prezydent, który całkowicie, a nie warunkowo,sprzeciwia się metodzie szczelinowania hydraulicznego będzie musiał stoczyćnaprawdę zaciekłą walkę. Czeka go spór z potężnym lobbym przemysłuenergetycznego, a nawet amerykańskiej opinii publicznej. Obywatele USA, opróczosób mieszkający w okolicy wydobycia, przyzwyczaili się do niskich cen gazu wzwiązku z naddatkiem zasobów na rynku. Poza tym istnieją spore obszary kraju,gdzie cena gazu stanowi kluczowy element planowania rodzinnego budżetu, skoktej ceny może szybko przełożyć się na spadek w rankingu poparcia kandydata.