Sony Group (NYSE: SONY) tworzy nową usługę subskrypcji gier, starając się konkurować z tak zwanym "Netflixem (NASDAQ: NFLX) dla gier", tj. Xbox Game Pass firmy Microsoft (NASDAQ: MSFT) z 25 milionami subskrybentów. Usługi te dają użytkownikom możliwość strumieniowego przesyłania gier z chmury, dzięki czemu mogą oni grać w zakupione gry na wielu różnych urządzeniach.
Nie jest to pierwszy krok firmy Sony w kierunku modelu usług subskrypcyjnych. Usługa PlayStation Plus umożliwiająca przechowywanie danych w chmurze i grę wieloosobową online jest dostępna od 2010 roku, a PlayStation Now - strumieniowe przesyłanie gier - zostało później dodane do usług firmy. Nowa usługa abonamentowa ma być odnowioną wersją dwóch starszych programów obejmującą trzy poziomy.
"Nowe poziomy Extra i Premium stanowią istotną ewolucję dla PlayStation Plus" - napisało Sony na swoim blogu. "Dzięki tym poziomom, naszym głównym celem jest zapewnienie, że setki gier, które oferujemy, będą obejmowały wyróżniające nas treści najwyższej jakości".
Po wprowadzeniu nowej usługi, PlayStation Now przestanie istnieć, a jej 3,2 miliona członków zostanie przełączonych do nowego, trzypoziomowego programu członkowskiego PlayStation Plus, który sam zastąpi obecny, obejmujący 48 milionów członków programu o tej samej nazwie.
Na najniższym poziomie o nazwie PlayStation Plus Essential użytkownicy będą mieli dostęp do tych samych usług, co obecni członkowie PlayStation Plus. Obejmuje to grę wieloosobową online, przechowywanie danych w chmurze oraz dwie gry do pobrania w miesiącu. Członkowie otrzymają także dostęp do "ekskluzywnych zniżek".
Według Sony, "nie ma żadnych zmian dla obecnych członków PlayStation Plus na tym poziomie." Cena członkostwa w PlayStation Plus ma pozostać na dotychczasowym poziomie, tj. 9,99 USD miesięcznie lub 59,99 USD rocznie w Stanach Zjednoczonych.
Na kolejnym poziomie, PlayStation Plus Extra, użytkownicy będą mieli wszystkie te same korzyści, co na niższym poziomie, a także dostęp do 400 gier PlayStation Studio dostępnych do pobrania. Cena tego pakietu to 14,99 USD miesięcznie lub 99,99 USD rocznie.
Najwyższy poziom członkostwa, PlayStation Plus Premium, daje dostęp do wszystkich wyżej wymienionych korzyści, a także do kolejnych 340 gier, w tym gier na PS3 dostępnych do strumieniowego przesyłania oraz do kolekcji "ukochanych klasycznych gier" do strumieniowego przesyłania i pobierania.
"W momencie premiery planujemy objąć programem takie tytuły, jak Death Stranding, God of War, Marvel's Spider-Man, Marvel's Spider-Man: Miles Morales, Mortal Kombat 11 i Returnal" - napisało Sony. "Ściśle współpracujemy z naszymi pomysłowymi deweloperami z PlayStation Studios i partnerami zewnętrznymi, aby w bibliotece, która będzie regularnie odświeżana, znalazły się jedne z najlepszych dostępnych gier".
Komentatorzy zauważają jednak, że katalog nie będzie zawierał nowych treści Sony. Jest to prawdopodobnie próba utrzymania przychodów firmy ze sprzedaży gier. Eksperci twierdzą jednak, że wstrzymanie udostępnienia nowych tytułów może zaszkodzić zdolności Sony do przyciągnięcia abonentów.
Członkowie Premium będą mieli także dostęp do gier próbnych przed zakupem oraz strumieniowego przesyłania w chmurze wszystkich gier dostępnych dla członków Essential i Extra. Strumieniowanie jest dostępne na konsolach PS4, PS5 i komputerach PC.
Najwyższy poziom członkostwa kosztuje 17,99 USD miesięcznie lub 119,99 USD rocznie. Cena ta jest porównywana z najwyższym poziomem Game Pass, Game Pass Ultimate, którego cena wynosi 180 USD rocznie.
"Tego typu wartość i ceny nie byłyby możliwe, gdybyśmy mieli wprowadzać nasze nowe gry do usługi w momencie ich premiery" - powiedział agencji prasowej Reuters Jim Ryan, dyrektor generalny Sony Interactive Entertainment.
Sony poinformowało na swoim blogu, że ceny te mogą się różnić w zależności od rynku. Dotyczy to również tańszej usługi PlayStation Plus Deluxe dostępnej na wybranych rynkach bez dostępu do strumieniowego przesyłania danych w chmurze.
"W czerwcu będzie miała miejsce premiera na kilku rynkach w Azji, a następnie w Ameryce Północnej, Europie i w pozostałych częściach świata, gdzie oferowana jest usługa PlayStation Plus" - napisało Sony. "Naszym celem jest, aby większość terytoriów PlayStation Network była objęta naszą nową usługą subskrypcji gier PlayStation Plus do końca pierwszej połowy 2022 roku".