SoftBank i jego fundusz Vision Fund o aktywach przekraczających 100 miliardów dolarów to największy na świecie inwestor, który napędza start-upy technologiczne z całego świata. To dzięki niemu rozwinęły się takie firmy jak Uber czy Yahoo! Już za niedługo może powstać kolejny fundusz venture capital, który będzie posiadał blisko 100 miliardów dolarów na kolejne inwestycje.
Japoński SoftBank, gigant technologiczny i telekomunikacyjny, jest prowadzony przez Masayoshi Son, najbogatszego obywatela Japonii. SoftBank wszedł na giełdę w 1994 roku - jego wycena była na poziomie 3 miliardów dolarów. Na początku SoftBank zajmował się handlem sprzętem elektronicznym, ale także wydawaniem czasopism i organizowaniem targów elektronicznych. SoftBank stale się rozwijał i inwestował w nowoczesne start-upy. Dotychczas Vision Fund dokonał 82 inwestycji w spółki rozwijające się - w ostatnim czasie SoftBank dokonał dwóch wyjść z inwestycji - sprzedał Flipkarta Walmartowi (NYSE: WMT) za 16 miliardów dolarów oraz także sprzedał wszystkie akcje Nvidii (NASDAQ: NVDA).
Dotychczas fundusz zainwestował łącznie 80 miliardów dolarów w technologiczne start-upy - jego strategia opiera się na wykupie 20%-40% udziałów w perspektywicznych firmach w długoterminowej perspektywie. Minimalna wartość inwestycji funduszu w start-up wynosi 100 milionów dolarów. 14 start-upów, które dostały zastrzyk gotówki z SoftBanku, znalazły się na liście "Disruptor 50" CNBC, czyli liście start-upów, które mogą zmienić świat poprzez nowe technologie. Złotym strzałem SoftBanku była inwestycja 20 milionów dolarów w platformę Alibaba (NYSE: BABA), która w 2014 roku wyemitowała akcje, co było rekordowym IPO. Obecnie SoftBank posiada 34,1% udziału w Alibabie, które są wyceniane nawet na 130 miliardów dolarów.. Ponadto SoftBank przyczynił się do rozwoju takich korporacji jak Yahoo! czy Uber (NYSE: UBER). W swoim portfolio SoftBank posiada udziały w takich innowacyjnych firmach jak WeWork, Didi czy Grab.
Strategia inwestycyjna funduszu Vision polega na inwestowaniu minimalnej kwoty 100 milionów dolarów w start-upy o największym potencjale, które mogą zmienić świat. Fundusz Vision zgromadził prawie 100 miliardów dolarów m.in. od Apple (NASDAQ: AAPL), Foxconn, Qualcomm (NASDAQ: QCOM), ale także od państwowego funduszu Arabii Saudyjskiej. Według Depp Nishara, starszego partnera zarządzającego w Vision Fund, "niekiedy 10 czy 20 milionów dolarów kapitału nie wystarczy na rozwój start-upu i odniesienie sukcesu" - odnosząc się do strategii - "Fundusz poszukuje start-upów, które mogą zostać globalną potęgą".
SoftBank planuje nadal inwestować w rozwój start-upów, które pracują nad nowymi technologiami - wkrótce może powstać Vision Fund II o wartości 100 miliardów dolarów. Wartość funduszu robi wrażenie - jest dwukrotnie większy od inwestycji dokonanych przez fundusze venture capital na amerykańskim rynku za poprzedni rok. Dane zebrane przez PitchBook pokazują, że wartość inwestycji venture capital wyniosła 53,9 miliarda dolarów za poprzedni rok. Vision Fund pozyskuje swoje fundusze z państwowego funduszu inwestycyjnego Arabii Saudyjskiego, który jest zarządzany przez księcia Mohammada Bin Salmana. Dla niektórych założycieli start-upu SoftBank i jego fundusz Vision to dobra alternatywa dla IPO. W ostatnim czasie SoftBank zainwestował blisko 940 milionów dolarów w start-up Nuro.ai, który zajmuje się produkcją autonomicznych samochodów dostawczych. Wcześniej Vision Fund przeznaczył 1,5 miliarda dolarów na rozwój start-up Grab, czyli największego serwisu do zamawiania przejazdów w Azji. SoftBank planuje uruchomić fundusz venture capital, który będzie inwestował w start-upy na początkowym etapie rozwoju, na co ma docelowo przeznaczyć 500 milionów dolarów.