Amerykańska Komisja Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) podjęła działania skierowane przeciwko 23 przedsiębiorstwom, które rozpowszechniały fałszywe lub wprowadzające w błąd informacje na temat leczenia, badania i innych kwestii związanych z koronawirusem. SEC ostrzega inwestorów przez oszustami i zaleca wzmożoną ostrożność.
Jako ostatnie na celowniku komisji znalazły się dwie spółki: założone w Utah Predictive Technology Group Inc. (OTC: PRED) oraz nowojorskie SCWorx Corp. (NASDAQ: WORX). SEC wstrzymało obrót akcjami tych firm po tym, jak publicznie skłamały, że zamierzają wprowadzić nowe testy na COVID-19.
Komisja alarmowała już w lutym, że tego typu oszustwa mogą stać się powszechne w czasie pandemii:
"Oszuści często wykorzystują najnowsze wiadomości, by zwodzić inwestorów. Jesteśmy świadomi licznych internetowych promocji, także w mediach społecznościowych, które sugerują, że produkt lub usługa danej spółki publicznej zapobiega, wykrywa bądź leczy koronawirusa, co ma przełożyć się na gwałtowny wzrost wartości jej akcji."
Wiele firm biotechnologicznych - zbyt małych, by musiały przedstawiać tak samo szczegółowe sprawozdania finansowe jak ich więksi odpowiednicy - zalicza znaczne zwyżki notowań, ponieważ inwestorzy próbują zarobić na pandemii koronawirusa. Te podmioty o tzw. "mikrokapitalizacji" są "szczególnie narażone na oszukańcze programy inwestycyjne" ze względu na brak publicznych informacji na temat spółek, do których należą.
SEC zidentyfikowało również problemy spowodowane faktem, że dostęp do informacji firm mają insider traderzy. 23 marca komisja wydała oświadczenie, w którym wezwała dyrektorów, pracowników i konsultantów posiadających niepubliczne dane do zachowania poufności. Ostrzegła, że działanie w oparciu o te informacje jest nadużyciem.
15 kwietnia został wstrzymany handel akcjami Bravtek Solution Inc. (OTC: BCTK), spółki z Kolorado, która twierdziła, że współpracuje z Agencją Ochrony Środowiska USA (EPA) w celu stworzenia środka odkażającego zdolnego do zabicia wirusa. Dwa dni wcześniej SEC zawiesiło obrót akcjami Aarayit Corp. (OTC:D ARYC), które przekonywało, że oferuje zatwierdzone badanie krwi na obecność koronawirusa. To samo stało się z akcjami Applied BioSciences Corp. (OTC: APPB), Solei Systems Inc. (OTC: SOLI) oraz Parallax Health Sciences Inc. (OTC: PRLX). Wszystkie te przedsiębiorstwa rozpowszechniały fałszywe informacje o posiadaniu w ofercie różnych testów na COVID-19.