Republika Południowej Afryki wstrzymuje wdrażanie szczepionki przeciw koronawirusowi firmy AstraZeneca (NASDAQ: AZN) po odkryciu, że jest ona mniej skuteczna przeciwko niedawno odkrytemu wariantowi rozprzestrzeniającemu się w całym kraju.
Departament Zdrowia Republiki Południowej Afryki ogłosił w niedzielę decyzję o zawieszeniu programu szczepień. Minister zdrowia dr Zweli Mkhize powiedział, że podjęto decyzję o tymczasowym wstrzymaniu szczepień, aby dać rządowi czas na ponowne rozważenie ich wprowadzenia. Na decyzję wpłynął niedawno opublikowany raport Uniwersytetu Witwatersrand, w którym stwierdzono, że szczepionka nie zapewnia prawie żadnej ochrony przed łagodnymi przypadkami COVID-19.
"Szczepionki, które są skuteczne przeciwko cięższym przebiegom choroby, mogą nie wpływać na łagodniejsze jej postacie, więc zachowujemy optymizm, że szczepionki nadal będą zapobiegać cięższym chorobom" - powiedział cytowany przez Associated Press Peter Openshaw z Imperial College London.
Wyniki badania nie są jeszcze całkiem "oficjalne" ani ostateczne, ponieważ nie zostały jeszcze zrecenzowane (chociaż badanie zostało od tego czasu przesłane w tym celu do innych uniwersytetów i wkrótce powinno zostać udostępnione opinii publicznej). Badanie objęło również tylko młodsze grupy wiekowe, które są mniej narażone na zarażenie ciężkim przypadkiem COVID-19. Nadal istnieje nadzieja, że szczepionka będzie skuteczna w ciężkich przypadkach choroby. Niektórzy eksperci w dziedzinie zdrowia i AstraZeneca wyrażają przekonanie, że szczepionka może nadal skutecznie zmniejszać obciążenie szpitali poprzez zmniejszenie liczby zachorowań wymagających hospitalizacji.
Wydaje się, że cena akcji AstraZeneca nieco ucierpiała z powodu tej wiadomości, chociaż przed zamknięciem rynków w poniedziałek spółka nadal zdołała osiągnąć 50,06 USD, co oznacza wzrost o 0,69% w porównaniu z piątkową ceną zamknięcia na poziomie 49,72 USD. Niewielki spadek podczas poniedziałkowego handlu mógł nie mieć związku z wydarzeniami w RPA. Szybkie spojrzenie na wyniki AstraZeneca w ciągu ostatnich kilku miesięcy wskazuje na duże wahania - od najwyższego poziomu 58,02 USD do najniższego poziomu 48,52 USD w ciągu ostatnich sześciu miesięcy.