Caterpillar (NYSE:CAT) to amerykańska spółka zajmująca się wielkoskalową produkcją sprzętu budowlanego i górniczego, silników, przemysłowych turbin gazowych. a także lokomotyw spalinowo-elektrycznych. Główna działalność spółki obejmuje projektowanie, rozwijanie, konstrukcję, produkcję i marketing maszyn, silników, a także produktów finansowych dla międzynarodowej grupy klientów. Caterpillar zajmuje obecnie pozycję lidera w swojej branży. Jego aktywa są wyceniane na 89 mld dolarów.
Początki Caterpillara sięgają 1925 roku, kiedy to doszło do fuzji pomiędzy Holt Manufacturing Company oraz C.L Best Company. Jego działalność koncentrowała się wówczas na produkcji ciągników, które zapewniły ogromne wsparcie w działaniach prowadzonych czasie I wojnie światowej. Spółka odpowiadała za wysyłkę 1200 ciągników do Anglii, Francji oraz Rosji. Maszyny Caterpillara, chociaż zaprojektowane do wykorzystania w rolnictwie, zostały wysłane bezpośrednio na front, gdzie służyły do transportowania artylerii oraz zaopatrzenia. Po wojnie, w latach 20. XX wieku, spółka zajęła się produkcją sprzętu wykorzystywanego przy budowie dróg po tym, jak w związku z ustawą o państwowym programie budowy autostrad (Federal Aid Highway Act) z 1921 roku, rząd federalny przeznaczył na ten cel 1 mld dolarów. Reorganizacja produkcji Caterpillar przeprowadzona w 1986 roku, kiedy to siedzibę firmy przeniesiono do Delaware, doprowadziła do ukształtowania profilu spółki odpowiadającego dzisiejszemu.
Obecnie siedziba Caterpillar znajduje się w Peoria, w stanie Illinois. Za pośrednictwem sieci dilerów spółka oferuje ponad 400 różnych produktów, w tym rozwiniętą linię maszyn, od ciągników gąsienicowych do koparek hydraulicznych, ciągników rolniczych i lokomotyw. Caterpillar jest uważany za największego producenta ładowarek kołowych na świecie, przy czym jego flagowymi produktami są średnie i duże ładowarki. Ponadto wśród najważniejszych produktów spółki warto wymienić również linię ciężarówek, w szczególności Cat CT666 - profesjonalną ciężarówkę klasy 8, turbiny gazowe i silnikowe, w tym serię silników spalinowych ACERT, a także różnorodne produkty obronne, takie jak brytyjski transporter opancerzony Trojan oraz szwajcarski lekki wóz bojowy Piranha III.
W czasie powojennego boomu budowlanego Caterpillar dynamicznie się rozwijał, stopniowo stając się międzynarodową korporacją. Warto wspomnieć o jego ekspansji na rynkach wschodzących, w tym o budowie wartej 125 mln dolarów fabryki Caterpillar Suzhou w Chińskiej Republice Ludowej. Caterpillar posiada swoje zakłady produkcyjne również w Rosji, Niemczech i Indiach. Swój rozwój na światowych rynkach spółka zawdzięcza głównie przejęciom lokalnych oraz międzynarodowych firm, takich jak Electro-Motive Diesel, którą nabyła za 820 mln dolarów w 2010 roku. Ostatnie istotne zmiany w spółce, w tym wspomniane przejęcie, sugerują, że Caterpillar spodziewa się, iż ożywienie obserwowane w amerykańskiej gospodarce będzie się wiązało ze zwiększonym popytem na lokomotywy oraz sprzęt produkcyjny. Ponadto spółka sygnalizuje zainteresowanie rozwojem swojej działalności na rynkach wschodzących, takich jak Indie czy Chiny, poprzez znaczące inwestycje związane z produkcją w wymienionych krajach.