W ciągu kilku lat serwis eBay (NASDAQ: EBAY) stał się powszechnie znaną marką handlu internetowego umożliwiając transakcje pomiędzy prywatnymi użytkownikami oraz budowanie relacji między firmą a klientem. Podczas gdy kupujący mogą w serwisie założyć konto i licytować za darmo, sprzedający muszą płacić opłaty za wystawianie i sprzedawanie przedmiotów, które można sklasyfikować jako nowe, odnowione, używane, powszechne i rzadkie. Zamiast licytować przedmioty w serwisie w ramach procesu aukcyjnego, użytkownicy mogą także kupować przedmioty za pośrednictwem bardziej tradycyjnej opcji "Kup teraz", która umożliwia kupującym otrzymywanie przedmiotów po ustalonej cenie zamiast licytowania. eBay generuje również przychody za pośrednictwem swoich spółek zależnych, eBayClassifieds i Stubhub, które zarządzają serwisami ogłoszeń drobnych i transakcjami sprzedaży biletów online. Podsumowując, model biznesowy e-commerce serwisu eBay wpłynął na rozwój idei otwartego rynku, zarówno między osobami prywatnymi, jak i firmami.
Począwszy od 1995 r. założyciel serwisu eBay a obecny prezes zarządu Pierre Omidyar uruchomił witrynę AuctionWeb, po napisaniukodu na swoim komputerze podczas weekendu w okresie amerykańskiego święta pracy. Czytając historię firmy możemy znaleźć informację, że pierwszym produktem sprzedanym w serwisie był zepsuty wskaźnik laserowy, który kupiono za 14,83 dolarów. Gdy strona Omidyar zaczęła generować duży ruch, dostawca domeny zauważył, że konieczne będzie założenie konta biznesowego. Dlatego też Omidyar zaczął pobierać od użytkowników opłaty za korzystanie ze strony, aby skompensować wysokie koszty. Następnie zatrudnił swojego pierwszego pracownika, Chrisa Apargao, który pracuje w firmie po dziś dzień. Do 1996 r., kiedy to na jej czele stał już pierwszy zatrudniony dyrektore Jeffrey Skoll, AuctionWeb osiągnęła zysk w wysokości łącznie 7,2 miliona dolarów. Do 1997 r. sprzedano milionowy przedmiot: zabawkę typu jack-in-the-box zainspirowaną Ulicą Sezamkową. Widząc już przyszłe sukcesy na horyzoncie, Omidyar postanowił zmienić nazwę AuctionWeb na eBay pod koniec tego samego roku. Nowa nazwa nawiązywała do nazwy jego byłej firmy konsultingowej Echo Bay Technology Group.
Serwis eBay wszedł na giełdę we wrześniu 1998 r. pod symbolem EBAY. Podczas, gdy oczekiwano, że cena rynkowa serwisu eBay będzie wynosić 18 dolarów za akcję, wartość akcji wzrosła do 53,50 dolarów jeszcze tego samego dnia. eBay stał się ogromnym e-biznesem, w 2002 r. wykupił znaną obecnie stronę płatności internetowych Payoal, a w 2005 r. firmę Skype zajmującą się komunikacją internetową. Ostatecznie eBay sprzedał Skype inwestorom, utrzymując 30% udziałów w firmie. Jednym z jego największych osiągnięć było stworzenie międzynarodowej strony Paypal w 2014 r. jako osobnego handlowego podmiotu publicznego.
Mimo że serwis eBay praktycznie zdefiniował dziedzinę e-commerce w mniej niż 25 lat, teraz płaci za tak duży wpływ na rozwój tej branży. Obecnie serwis eBay konkuruje z firmami takimi jak Alibaba (NYSE: BABA) i Amazon.com (NASDAQ: AMZN). Tylko w 2016 r. Amazon odnotował wzrost przychodów o 31%, a przychody z serwisu eBay wzrosły tylko o 6%. Również rozwój firmy Alibaba na całym świecie stanowi zagrożenie dla serwisu eBay, który nie ma tylu aktywnych użytkowników rocznie. Mimo to obecność eBay na rynku online nadal ma całkiem spore znaczenie, ponieważ firma oferuje alternatywne opcje kupowania i sprzedawania przedmiotów po pożądanych cenach.