Gigafactory Tesli (NASDAQ: TSLA), fabryka do produkcji akumulatorów samochodowych w stanie Nevada, napotkała poważne problemy. Tymczasem w Chinach producent baterii do pojazdów elektrycznych buduje fabrykę, która mogłaby prześcignąć produkcję Tesli. Firmę Muska pod tym względem mogą również prześcignąć firmy produkujące akumulatory elektryczne do samochodów takich jak GM (NYSE: GM), Audi (ETR: NSU) czy Nissan (TYO: 7201).
Tylko kilka firm jest odpowiedzialnych za budowanie ogniw akumulatora w samochodach elektrycznych. Jedną z nich jest założona w 2011 roku Contemporary Amperex Technology Limited, czyli CATL. Wspięła się ona na szczyt zostając liderem rynku akumulatorów i stała się największym dostawcą dla producentów pojazdów elektrycznych w Chinach.
Obecnie CATL planuje zainwestować 1,3 miliarda dolarów w swoją nową fabrykę. Aby sfinansować budowę, będzie musiała sprzedać 10% swoich udziałów. CATL spodziewa się, że fabryka będzie gotowa do produkcji ogniw do 2020 roku. Według przewidywań, ma ona podnieść możliwości produkcyjne firmy pięciokrotnie.
Oznacza to, że CATL jest na dobrej drodze, aby skorzystać na nowych planach chińskiego rządu dotyczących wprowadzenia zakazu sprzedaży nowych pojazdów z silnikami spalinowymi w celu ograniczenia emisji i wpływu na środowisko. Biorąc pod uwagę, że na rynek chiński wprowadza się rocznie prawie 30 milionów nowych pojazdów, oczekuje się, że zapotrzebowanie na akumulatory elektryczne wzrośnie. Firmy takie jak Volkswagen (ETR: VOW3), BMW (ETR: BMW), Hyundai (KRX: 005380), Toyota (NYSE: TM), Honda (NYSE: HMC) i Nissan rozważają używanie akumulatorów litowo-jonowych firmy CATL w samochodach wytwarzanych w Chinach.
Rząd zaznaczył również, że aby dostać dotację, wszystkie takie pojazdy muszą być wyposażone w akumulatory produkowane przez chińskich producentów. Dotacje te mają kluczowe znaczenie dla chińskich producentów samochodów elektrycznych, ponieważ obniżają one cenę produkcji pojazdów elektrycznych. Co więcej, mogą one stanowić około połowę ceny pojazdu elektrycznego, więc bez możliwości obniżenia ceny sprzedaż byłaby trudna.
Może to okazać się wielkim dobrodziejstwem dla CATL - i dużym rozczarowaniem dla Tesli. Tesla miała nadzieję otworzyć Gigafactory w Chinach, ale nowe rozporządzenie może zniweczyć ten plan.
Jednakże firma CATL nie jest sama na rynku. Za głównych producentów ogniw litowo-jonowych stosowanych w pojazdach hybrydowych elektrycznych i pojazdach typu plug-in uważane są chociażby AESC, BYD, LG Chem i Panasonic.
Automotive Energy Supply Corporation (AESC) produkuje wszystkie ogniwa używane w samochodach Nissana. AESC, przedsięwzięcie niegdyś wspierane przez Nissana i japońską firmę technologiczną NEC (TYO: 6701), zostało niedawno sprzedane chińskiemu funduszowi inwestycyjnemu. Chińska firma produkcyjna BYD (SHE: 002594) jest największym na świecie sprzedawcą pojazdów elektrycznych w Chinach, a ponadto produkuje własne ogniwa. LG Chem (KS: 051910) to południowokoreańska firma, która dostarcza ogniwa producentom samochodów takich jak General Motors i Chevrolet. Japońska firma Panasonic (TYO: 6752), nawiązała współpracę z Teslą, by produkować swoje akumulatory, ale również dostarczyła niektóre ogniwa Toyocie do jej linii pojazdów hybrydowych.
Chińscy producenci baterii są powszechnie znani z niesłychanie wysokiej jakość, która dorównuje producentom z innych krajów. Mimo to, biorąc pod uwagę chińską politykę i rosnący popyt, nie będzie to dużą przeszkodą w rozwoju CATL.
Firma CATL rozpoczęła również niedawno badania nad kobaltem, alternatywą dla akumulatora litowo-jonowego. Aby móc kontynuować finansowanie swojej ekspansji, CATL planuje przeprowadzenie swojej pierwszej oferty publicznej w czerwcu 2018 roku.