NASA poinformowała we wtorek o dalszym opóźnieniu powrotu astronautów Sunity Williams i Butcha Wilmore'a z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej na Ziemię do co najmniej końca marca 2025 r., przedłużając ich pobyt na stacji o ponad dziewięć miesięcy.
Co się wydarzyło: Williams i Wilmore polecieli na Międzynarodową Stację Kosmiczną na pokładzie statku kosmicznego Starliner należącego do Boeing Co (NYSE: BA) w czerwcu i mieli powrócić za około osiem dni.
Jednak problemy techniczne zidentyfikowane w statku kosmicznym podczas dokowania opóźniły powrót, a agencja kosmiczna zdecydowała się następnie zrezygnować z sprowadzenia dwóch astronautów na Ziemię na statku kosmicznym Starliner.
Starliner powrócił bez astronautów 6 września. NASA oświadczyła wówczas, że obaj astronauci powrócą wraz z członkami Załogi 9, Nickiem Haguem i Aleksandrem Gorbunovem, gdy ci wrócą do domu w lutym 2025 roku na pokładzie statku kosmicznego SpaceX Dragon.
Załoga 9 może powrócić na Ziemię dopiero po przybyciu Załogi 10 na stację. NASA opóźniła we wtorek start Załogi 10 na ISS nie wcześniej niż pod koniec marca 2025 roku, opóźniając tym samym powrót Załogi 9. Agencja nie określiła daty powrotu zespołu.
NASA poinformowała, że start Załogi 10 został opóźniony, aby dać NASA i SpaceX czas na ukończenie prac nad nowym statkiem kosmicznym Dragon na potrzeby misji.
"Produkcja, montaż, testowanie i ostateczna integracja nowego statku kosmicznego to żmudne przedsięwzięcie, które wymaga dużej dbałości o szczegóły" - powiedział Steve Stich, kierownik programu NASA Commercial Crew.