Peter Andreas Thiel to 48-letni niemiecko-amerykański przedsiębiorca, którego majątek jest wyceniany na 2,7 mld USD. To również inwestor dysponujący kapitałem podwyższonego ryzyka, zarządzający funduszem hedgingowym. Obecnie pełni on funkcję prezesa Clarium Capital - funduszu hedgingowego typu Global Macro zarządzającego aktywami wartymi 700 mln USD. Ponadto jest partnerem zarządzającym w Founders Fund - funduszu venture capital zarządzającym aktywami o wartości 2 mld USD, współzałożycielem i przewodniczącym komitetu inwestycyjnego Mithril Capital Managment, a także współzałożycielem i prezesem Valar Ventures. Thiel, najbardziej jednak znany ze swojej roli współzałożyciela PayPal, nadal rozbudowuje swoje niezwykle imponujące CV pełne sukcesów w roli wiodącego inwestora lub partnera w wielu zmieniających przemysł startupach, takich jak Facebook, Linkedin oraz Y Cominator.
Po uzyskaniu w 1989 roku tytułu Bachelor of Arts na kierunku Filozofia na Uniwersytecie Stanforda oraz w 1992 roku oraz tytułu Juris Doctor w Szkole Prawa Uniwersytetu Stanford, Thiel w 1998 roku wraz z Maxem Levchinem założył serwis PayPal (NASDAQ: PYPL), a potem połączył siły z X.com, wówczas zarządzanym przez Elona Muska. PayPal, którego celem było zapewnienie ludziom możliwości ochrony wartości posiadanych przez nich walut przed oddziaływaniem czynników makroekonomicznych, takich jak inflacja, zadebiutował na giełdzie 15 lutego 2002 roku, a nieco później w tym samym roku został sprzedany spółce eBay za 1,5 mld USD. W momencie przejęcia wartość 3,7%-owego udziału Thiela w PayPalu została wyceniona na około 55 mln USD.
W sierpniu 2004 roku Thiel, jako anioł biznesu, zainwestował 500 tys. USD w serwis społecznościowy Facebook (NASDAQ: FB) w zamian za 10,2%-owy udział w spółce i w ten sposób dołączył do zarządu Facebooka. Jako członek zarządu nie był on aktywnie zaangażowany w podejmowanie codziennych decyzji dotyczących spółki, jednakże ustalał kluczowe kwestie dotyczące różnych rund finansowania. Sam założyciel Facebooka - Mark Zuckerberg - docenił jego pomoc w ustaleniu terminu Serii D finansowania w 2007 roku. Dzięki Thielowi zakończyła się ona jeszcze przed kryzysem finansowym w 2008 roku. Zaraz po debiucie giełdowym Facebooka w maju 2012 roku, kiedy to kapitalizacja rynkowa spółki wynosiła prawie 100 mld USD (cena 38 USD za akcję), Thiel sprzedał 16,8 milinów udziałów za 638 mln USD, a w sierpniu 2012 roku, po zakończeniu lock-out period, Thiel sprzedał prawie wszystkie pozostałe udziały za ponad 1 mld USD. W jego posiadaniu nadal jest 5 milionów akcji Facebooka. Thiel wciąż zasiada również w zarządzie spółki.
Istotną część godnej uwagi działalności Thiela stanowi utworzenie kilku dużych funduszy, które od czasu swojego powstania zyskały dzięki swoim doskonałym wynikom uznanie. W 2005 roku Thiel założył Clarium Capital - firmę będącą własnością pracowników, która inwestuje głównie w akcje spółek notowanych na giełdzie, skupiając się na spółkach o małej kapitalizacji, portfelach o stałych dochodzie oraz rynkach hedgingowych. Clarium szybko, bo już w 2005 roku, została uznana za "fundusz typu Global Macro roku" zarówno przez MarHedge, jak i Absolute Return - dwa magazyny branżowe. W czerwcu 2012 roku Peter Thiel stworzył Mithril - fundusz inwestujący w spółki na późnym etapie ich rozwoju, zarządzający w momencie swojego powstania aktywami o wartości 402 mln USD, którego działalność skupia się na spółkach będących "na zakręcie" między wejściem na giełdę a pozostaniem poza nią.
Rola Petera Thiela jako anioła biznesu oraz inwestora dysponującego kapitałem podwyższonego ryzyka ma znaczny i trwały wpływ, zwłaszcza na branżę technologiczną. Thiel, dając wyraz swoim najgłębszym przekonaniom powiedział kiedyś: "W pewnym sensie technologia jest z definicji niepowtarzalna. A każdy moment w jej historii zdarza się tylko raz". Jego inwestycje na wczesnym etapie rozwoju Facebooka, LinkedIn, Yelp, Palantir Technologies, Airbnb oraz Quora, reprezentują jego niezwykłe zdolności lidera oraz inwestora, jak i jego niesamowitą umiejętność przewidywania oraz wpływania na przyszłość sektora.
Peter Thiel zajął w 2011 roku 293 pozycję na liście 400 najbogatszych osób w Ameryce magazynu Forbes. Jego majątek wynosił w marcu 2012 roku 1,5 mld USD. Natomiast w 2014 roku, kiedy jego wartość wzrosła do 2,2 mld USD, magazyn Forbes umieścił go na 4 miejscu swojej listy Midasa. Obecnie największym holdingiem Thiela jest współzałożony przez niego Palantir - wspierana przez agencję CIA spółka z branży big data, w której również jest prezesem.