Caroline Ellison, była dyrektor generalna Alameda Research i główna postać w procesie upadku FTX, została we wtorek skazana na 24 miesiące więzienia w sądzie federalnym na Manhattanie.
Co się wydarzyło: Niegdyś zaufana sojuszniczka i życiowa partnerka założyciela FTX Sama Bankmana-Frieda, Ellison odegrała kluczową rolę w jego skazaniu w sprawie o oszustwo na kwotę 8 mld USD.
Sędzia Lewis Kaplan pochwalił Ellison za jej współpracę, ale powiedział, że nie jest to karta "wyjdź z więzienia za darmo" i skazał Ellison na 24 miesiące w zakładzie o minimalnym rygorze, podał Bloomberg. Ellison musi również zapłacić około 11 mld USD.
Dlaczego ma to znaczenie: Alameda Research, fundusz hedgingowy kierowany przez Ellison, był ściśle powiązany z FTX, giełdą kryptowalut wycenianą na 32 mld USD przed jej upadkiem.
Upadek FTX był związany z ujawnieniem oszustwa, w ramach którego miliardy środków klientów zostały potajemnie wykorzystane na pokrycie ryzykownych transakcji i hojnych wydatków Alamedy.
W rezultacie obie firmy upadły, pozostawiając klientów i wierzycieli na lodzie.
Ellison, która przyznała się do siedmiu zarzutów, w tym oszustw finansowych i prania brudnych pieniędzy, stała się kluczowym świadkiem dla prokuratury.
Podczas procesu Bankmana-Frieda przyznała się do angażowania się w oszukańcze działania pod jego kierownictwem, w szczególności do niewłaściwego wykorzystania funduszy klientów FTX bez ich zgody.
Jej zeznania nakreśliły szczegółowy obraz wpływów Bankmana-Frieda i zrzuciły na niego większość winy za upadek firmy.
Sędzia Lewis Kaplan nadzorował również proces Bankmana-Frieda i skazał go na 25 lat więzienia.
Prokuratorzy pochwalili jej współpracę, opisując ją jako "wzorową" w dokumentach sądowych i powstrzymując się od rekomendowania konkretnego wyroku.
Jej zespół prawny poprosił o trzy lata nadzorowanego zwolnienia bez kary pozbawienia wolności, powołując się na jej znaczącą pomoc w sprawie i intensywną krytykę opinii publicznej, z jaką musiała się zmierzyć od czasu upadku FTX.
Współpraca Ellison odbyła się kosztem osobistym.
Oprócz zainteresowania mediów procesem, jej związek z Bankman-Friedem i jej osobiste listy - ujawnione przez Bankmana-Frieda New York Timesowi - stały się pożywką dla tabloidów.
Jej prywatne wpisy w dzienniku ujawniły poczucie zwątpienia w kierowanie Alamedą i wewnętrzne zmagania dotyczące jej relacji z Bankmanem-Friedem, potęgując burzę medialną, która nastąpiła po skandalu FTX.
Prokuratorzy przyznali, że Ellison stanęła przed wyjątkowymi wyzwaniami, stwierdzając: "Rząd nie jest w stanie wyobrazić sobie innego współpracującego świadka we współczesnej historii, który spotkałby się z większym zainteresowaniem i nękaniem".
Pomimo intensywnej krytyki, jej zeznania były nieocenione w ujawnieniu faktów dotyczących sprawy FTX.
Ponieważ branża kryptowalut nadal boryka się z konsekwencjami implozji FTX, nacisk na ochronę funduszy użytkowników i utrzymanie przejrzystości jest silniejszy niż kiedykolwiek.
Wyrok skazujący Ellison może służyć jako przypomnienie o potrzebie ściślejszego nadzoru w branży, zwłaszcza że aktywa cyfrowe cieszą się coraz większym zainteresowaniem głównego nurtu.