Miniony rok był rekordowy pod względem inwestycji venture capital - firmy zainwestowały blisko 84 miliardów dolarów w spółki technologiczne, co jest rekordowym wynikiem od blisko 20 lat, czyli od bańki na dot-comach. Blisko 8000 technologicznych firm oraz start-upów otrzymało spory zastrzyk gotówki. W minionym roku nastąpiło ożywienie inwestycji typu venture capital - jeszcze w 2016 roku obserwowaliśmywidoczny spadek inwestycji venture capital do poziomu 72,4 miliarda z 79,3 miliarda dolarów w 2015. Niektórzy inwestorzy twierdzą, że jest to bańka spekulacyjna i już wkrótce nastąpi jej pęknięcie. Oto lista największych inwestycji venture capital w 2017 roku.
Na podium uplasowały się dwie inwestycje - Lyft oraz WeWork, które otrzymały finansowanie odpowiednio w wysokości 2,5 i 3,5 miliarda dolarów. Konkurent Ubera, czyli Lyft, otrzymał finansowanie w dwóch rundach, natomiast WeWork, który tworzy innowacyjne przestrzenie coworkingowe, otrzymał 3 miliardy dolarów od SoftBanku i 450 milionów od Space Exploration Technologies Corp zarządzane pzez Elona Muska. Do istotnych inwestycji venture capital należy zaliczyć m.in. zakup spółki NVF Tech przez Google (NASDAQ: GOOGL) - irlandzki oddział Google wykupił wszystkie udziały w spółce, której spółką-córką jest Redux Laboratories zajmująca się rozwojem technologii w zakresie smartfonów. Natomiast Hyundai zainwestował w singapurski start-up Grab, konkurenta Ubera - wcześniej spółka otrzymała zastrzyk finansowy od chińskiego Didi Chuxing oraz japońskiego SoftBanku.
Amerykańskie "jednorożce", czyli spółki wyceniane powyżej 1 miliarda dolarów, otrzymały łącznie 19,2 miliarda dolarów, co stanowi 22.8% wszystkich inwestycji venture capital. Przedsiębiorstwa w ramach venture capital zgromadziły blisko 32 miliardy dolarów, z czego rekordową kwotą inwestycji było 3,3 miliarda dolarów zainwestowanych przez New Enterprise Associates. W minionym roku odbyło się kilka zbiórek funduszy venture, które będą miały wpływ na rozwój technologii, m.in. fundusz life science Andreessen Horowitz wart 450 milionów dolarów i 400-milionowy fundusz Redpoint Ventures. Wspomniane fundusze będą inwestowały w projekty związane m.in. ze sztuczną inteligencją w obszarze żywienia i ochrony zdrowia. W zestawieniu zostały pominięte inwestycje SoftBanku, ponieważ formalnie nie jest on funduszem venture capital.
Fundusze venture capital w szczególności upodobały sobie spółki, które skupiają się na rozwoju technologii w zakresie autonomicznych samochodów. Fundusz InMotion Ventures wraz z Khosla Ventures zainwestował blisko 15 milionów dolarów w spółkę Voyage, która opracowała system rezerwacji "robo-taxi", czyli autonomicznych samochodów rezerwowanych przez aplikację. Voyage obecnie testuje system w San Jose w stanie Kalifornia. InMotion Ventures zainwestował milion dolarów w bostoński start-up o nazwie Sheprd, który reklamuje się jako "szkolny autobus na żądanie" i oferuje usługę transportową dla dzieci. Ponadto Renault Nissan i Mitsubishi ogłosiły, że w ciągu 5 lat przeznaczą blisko 1 miliard dolarów w ramach funduszu venture capital o nazwie Alliance Ventures na rozwój technologii autonomicznych samochodów - docelowo ma to być największy fundusz w ciągu najbliższych lat.
Eksperci z PitchBook i National Venture Capital Association twierdzą, że nie dojdzie do powtórki z bańki dot-comów. Większość inwestycji venture capital dokonanych w minionym roku dotyczyło przedsiębiorstw, które mają już pewną pozycję rynkową i rozwiniętą bazę klientów, a nie były związane z ryzykownymi start-upami, które są na wczesnym etapie rozwoju. Jednak jest druga strona medalu obecnej sytuacji - wiele firm pozostaje prywatnych i nie wchodzi na giełdę - liczba wyjść z inwestycji spadła trzeci rok z rzędu i osiągnęła najniższy wynik od 2011 roku - start-upy i większe przedsiębiorstwa poszukują kapitału poza giełdą. W bieżącym roku inwestorzy bacznie będą obserwować japoński SoftBank, który utworzył specjalny fundusz Vision Fund o kapitale 100 miliardów dolarów - jego inwestycje mogą przyczynić się do odnotowania kolejnego rekordu.