Premier League znów przeszła samą siebie - Manchester United podpisał opiewający na rekordową sumę 89 mln funtów kontrakt ze światową gwiazdą Paulem Pogbą. W wyniku jednego z największych transferów w dotychczasowej historii futbolu piłkarz przejdzie z Juventusu do klubu, w którym rozpoczął seniorską karierę.
Pierwsza liga angielska jest jedną z najbogatszych na świecie. Do jej kasy wciąż wpływa gotówka z kontraktów telewizyjnych i umów reklamowych. Rekordowa suma za transfer Pogby potwierdza tylko to, co już od dawna jest wiadome - świat piłki nożnej zmienia się w biznesowe imperium. Rosnący potencjał reklamowy Manchesteru United czyni go jednym z mocarzy.
Według ESPN poprzedni rekord transferowy należał do Realu Madryt, który kupił Garetha Bale'a za astronomiczną wówczas kwotę 100 mln euro, co również było wówczas krytykowane. Czemu więc wydaje się obłędne sumy na piłkarzy? Czy ruch Manchesteru United jest zrozumiały z biznesowego punktu widzenia? Czy rekordowa suma była konieczna? Zdecydowanie tak. Część piłkarzy i fanów chwali nawet decyzję klubu o podpisaniu kontraktu z Pogbą. Dają oni temu wyraz w mediach społecznościowych, posługując się hashtagiem #POGBACK. Klub z takim potencjałem reklamowym może sobie oczywiście pozwolić na gigantyczne inwestycje w obiecujący (z biznesowego punktu widzenia) talent. Nie dziwią one, biorąc pod uwagę niezwykle cenną markę najbardziej dochodowego klubu w Premier League.
Manchester United to doskonale znany, a w latach 2014-2015 również drugi pod względem zarobków klub na świecie. Przyczyniły się do tego opiewające na miliony dolarów umowy ze sponsorami, do których należą m.in. Chevrolet, Aon i Adidas. Ale nie tylko one. Również budowana wraz ze wzrostem kapitału marka ułatwia klubowi inwestowanie w utalentowane gwiazdy. Aby zrozumieć, jak Manchester osiągnął bezprecedensowy sukces finansowy, a Premier League zmieniła się w wielki biznes, trzeba cofnąć się o dziesięć lat.
Manchester United umacniał swoją wysoką pozycję od powstania Premier League w 1992 r. Dał się poznać jako jeden z najlepszych angielskich klubów, zarówno pod względem piłkarskim, jak i finansowym. Zwyciężył w czterech z sześciu pierwszych sezonów Premier League i dwukrotnie zdobył Puchar Anglii. Sukcesy Manchesteru United na boisku były niepodważalne. Wkrótce dołączyły do nich również sukcesy finansowe.
Według London Business School dochód klubu w latach 1992-1997 wyniósł 249 milionów funtów, z czego 69 mln wydano na pensje, a 66 mln wykazano jako zysk. Później doszły do tego umowy ze sponsorami. W 2005 r. klub został sprzedany amerykańskiemu biznesmenowi Malcolmowi Glazerowi za 1,47 mld dolarów, dzięki czemu zyskał kolejne środki. Rodzina Glazerów wprowadziła Manchester United (NYSE: MANU) na nowojorską giełdę, by zmniejszyć swoje zadłużenie, co okazało się dobrym posunięciem, gdyż według Wall Street Journal klub zarobił 233 mln dolarów w ciągu zaledwie 38 dni od debiutu giełdowego. Kolejne tytuły mistrzowskie przynosiły coraz większe sukcesy finansowe.
Świetna passa na boisku umożliwiła podpisanie kilku nowych umów ze sponsorami oraz zwiększenie przychodów z transmisji meczów i sprzedaży biletów oraz usług gastronomiczno-hotelarskich. Klub osiągnął niespotykany wcześniej sukces komercyjny. Podpisał między innymi intratną umowę o reklamę na koszulkach z Chevroletem oraz "rekordowy" 10-letni kontrakt na dostawę strojów z Adidasem, wart 750 mln funtów. Man U ma również znaczne udziały w Premier League, która według BBC sprzedała prawa do transmisji w Wielkiej Brytanii za 5,1 mld funtów.
"United to klub od dawna kojarzony z blichtrem i splendorem, znany jako grupa bogaczy zjednoczonych przez federację ponad sto lat temu, wspieranych przez ofiarnych ludzi i ustanawiających kolejne rekordy wydatków w nieustannym dążeniu do chwały. To klub opływający w luksusy, skłonny do dokonywania robiących wrażenie transferów wielkich nazwisk" (cytat z bloga fana). Pogba to jednocześnie dobry pomocnik, którego Man U tak bardzo potrzebuje, i wyrazisty zawodnik wpisujący się w wizerunek marki, idealnie pasujący do klubu, który lubi się chwalić znanymi piłkarzami i dużymi ambicjami.
Pogba stał się jednym z najlepiej ocenianych zawodników na świecie dzięki czterem z rzędu tytułom mistrzowskim Serie A zdobytym z poprzednim klubem, Juventusem. To bez wątpienia talent, z którym trzeba się liczyć - wiedzą o tym zarówno jego fani, jak i koledzy z drużyny. Świetnie zgra się z Ibrahimoviciem i Rooneyem, prawdopodobnie pomoże Man U przełamać serię niepowodzeń w grze o tytuły. Z pewnością udowodni swoją wartość na boisku i poza nim. Man U zarobi w najbliższych latach miliony, więc inwestycje w graczy tego pokroju są tak naprawdę dobrym interesem. Pogba pomoże reklamować głównego sponsora, firmę Adidas, i utrzymać klub na szczycie. Liczba postów w portalach społecznościowych dowodzi, że kontrakt już okazał się sukcesem, gdyż dzięki niemu o Manchesterze United mówi teraz cały piłkarski świat.
Manchester United to marka, która lubi panujący wokół niej ostatnio szum i rozgłos. To wyjątkowo prestiżowy, bogaty klub, przyciągający gwiazdy, za które gotów jest zapłacić każdą sumę. Głośne transfery wpisują się w strategię marki drużyny utrzymującej się na szczycie ligi i niezwalniającej tempa.
Paul Pogba był więc potrzebny, by utrzymać status klubu i zapewnić sukcesy na boisku jako jedna z młodych, utalentowanych supergwiazd piłki nożnej. Ten pozornie szalony transfer przyczyni się do budowania marki Manchesteru jako jednego z najbardziej ekskluzywnych klubów na świecie obok Realu Madryt, Barcelony czy Bayernu Monachium, również wydających miliony na nowych graczy. Wzrost reputacji związany ze ściągnięciem do drużyny wielkich talentów za równie wielkie pieniądze zostanie zapamiętany w świecie futbolu. To prawda, że transfer Pogby jest zadziwiający, ale nie dziwi fakt, że prestiżowy klub, który stać na wydanie odpowiedniej ilości gotówki, by zrobić wrażenie na fanach, podjął taką decyzję. Wygląda na to, że skoro biznes kwitnie, to kwoty za transfer piłkarzy będą już tylko rosnąć.
Źródła:
http://www.bbc.com/sport/football/37045474
http://www.theglobeandmail.com/sports/why-did-manchester-just-pay-a-world-record-159-million-for-paul-pogba/article31333687/
http://www.standard.co.uk/sport/football/paul-pogba-worldrecord-transfer-makes-sense-because-manchester-united-will-get-return-on-89m-a3315786.html
http://www.campaignlive.co.uk/article/1373051/manchester-united-will-become-highest-grossing-football-club-ever