Sieć supermarketów Kroger (NYSE: KR) kilka dni temu opublikowała wyniki kwartalne, z których wynika, iż do sklepów przychodzi mniejsza ilość klientów niż to było prognozowane kilka miesięcy temu. Rynek zareagował bardzo nerwowo, a akcje spółki w ciągu kilku dni straciły niemal 15 proc.
Spółka Kroger jest w fazie 'wczesnej strategii naprawczej', która ma na celu ponowne skierowanie firmy na ścieżkę do dynamiczniejszego wzrostu sprzedaży i zwiększania zysków. Opublikowany raport wskazuje, że spółka robi postępy w realizacji tego celu, jednak dane sugerują, że ożywienie w tym zakresie będzie wymagało więcej czasu niż zakładano.
Kroger opublikował skromny wzrost przychodów (1 proc.), który zwyczajnie nie spełnił oczekiwań inwestorów. Rynek pamięta niedawne bardzo mocne publikacje choćby od Walmart (NYSE:WMT), który zaskoczył mocną dynamiką wzrostów (4,5 proc.). Skoro inni zyskują, ktoś musi stracić. W Kroger trend idzie w dobrą stronę, cięcia kosztów neutralizują konieczność przeprowadzania promocji cenowych. Firma zarobiła 508 mln USD netto (zysk na akcję 0,63 USD).
Zarząd firmy prowadzi trzyletni program naprawczy o nazwie "Restock Kroger", który ma na celu otwarcie na wielokanałową ofensywę sprzedaży detalicznej przy jednoczesnym obniżeniu kosztów i utrzymaniu konkurencyjności cen. Czyli optymalizacja cen, wybór produktów i lepszą komunikację z klientami. Rozwija także marki własne, produkty ekologiczne czy zestawy gotowych posiłków (przejęto Home Chef). Spółka wprowadziła także na rynek chiński niektóre marki własne za pośrednictwem Tmall Alibaba. W segmencie sprzedaży internetowej stawia się na usprawnienie łańcucha dostaw, tak by klienci mogli odebrać zamówione produkty w najbliższym sklepie lub zamówić dostawę do domu. Procesy przynoszą efekt - sprzedaż internetowa wzrosła o 50 proc. rok do roku, ale spadła w stosunku do poprzedniego kwartału. W enigmatycznym komunikacie spółka podaje "Jesteśmy zadowoleni z naszych zysków netto i wyników sprzedaży w drugim kwartale" oraz "oczekujemy, że nasze inwestycje w zakresie optymalizacji przestrzeni w pierwszej połowie 2018 roku staną się wiatrem w żagle pod koniec trzeciego kwartału".
Patrząc w przyszłość, optymizm Krogera na temat bieżącego kwartału nie wystarczył, aby sprzedać tyle, ile planowano. Spółka nie zniechęca się i potwierdza cel na cały rok, który zakłada wzrost sprzedaży o 2-2,5 proc. w 2018 roku.
Kroger walczy o przetrwanie na rynku pełnym supermarketów, takich jak Walmart (NYSE: WMT), hurtowni spożywczych takich jak Costco (NASDAQ: COST), i gigantów e-commerce jak Amazon.com (NASDAQ: AMZN), który niedawno 'połknął' Whole Foods. Skoro obniżki cen doszły do poziomu krytycznego, walka toczą się teraz w kierunku agresywnych opcji dostawy i odbioru.
Kroger to największa sieć supermarketów w Stanach Zjednoczonych, ale wciąż generuje o wiele mniej rocznych przychodów niż Walmart, Costco lub Amazon - z których każdy generuje silniejszy wzrost sprzedaży. Analitycy spodziewają się, że przychody firmy Walmart wzrosną w tym roku o 3 proc., Costco o 9 proc., a przychody Amazon (dzięki działalności w chmurze i Whole Foods) wzrosną aż o 32 proc.