Francuski koncern farmaceutyczny Sanofi (NASDAQ: SNY) podjął zaskakującą decyzję o podpisaniu umowy z niemiecką spółką biotechnologiczną BioNTech (NASDAQ: BNTX) na produkcję i dystrybucję szczepionki na COVID-19, opracowanej przez nią i amerykańskie przedsiębiorstwo Pfizer (NYSE: PFE). Prawdopodobnie przyczyną takiego posunięcia są opóźnienia, z jakimi Sanofi musi się zmierzyć podczas prac nad własną wakcyną przeciwko niebezpiecznemu wirusowi.
Zgodnie z umową firma wyprodukuje ponad 125 mln dawek szczepionki Pfizera i BioNTech w Europie, przy czym pierwsze dostawy mają wyruszyć z zakładu zlokalizowanego w niemieckim Frankfurcie. Nie ujawniono szczegółów dotyczących finansowych warunków kontraktu.
"Jesteśmy świadomi, że im wcześniej szczepionka będzie dostępna, tym więcej istnień będzie można uratować. [To porozumienie] jest kluczowym krokiem w realizacji wspólnego dla całej branży celu, jakim jest opanowanie pandemii" - oświadczył Paul Hudson, dyrektor generalny Sanofi. - "Chociaż na całym świecie rozpoczęły się już różne programy szczepień, możliwość wykonywania zastrzyków jest ograniczona ze względu na uboższe niż oczekiwano dostawy i przesuwanie terminów zatwierdzeń [przez organy regulacyjne] z powodu niedoborów w produkcji. Podjęliśmy decyzję o wsparciu BioNTech i Pfizera w wytwarzaniu ich szczepionki na COVID-19, aby sprostać globalnemu zapotrzebowaniu, szczególnie że dysponujemy odpowiednim zapleczem technologicznym i placówkami."
Niezwykle wysokie zapotrzebowanie na szczepionki przeciwko COVID-19 doprowadziły do spowolnienia pracy w zakładach Pfizera i BioNTech oraz brytyjskiego giganta farmaceutycznego AstraZeneca (NASDAQ: AZN).
W tym tygodniu doszło do sporu między Unią Europejską a AstraZeneca, w którym próbowano ustalić, czy koncern przestrzega umówionego harmonogramu dostaw. Jak podaje Associated Press, brytyjska firma argumentowała, że nie jest w stanie zrealizować wyznaczonych celów z powodu opóźnień w produkcji.
Sanofi doświadczyło problemów podczas opracowywania własnej szczepionki. W zeszłym miesiącu francuski producent leków oraz jego partner GlaxoSmithKline (NYSE: GSK) poinformowali o przeniesieniu terminu wypuszczenia na rynek swojej wakcyny aż do drugiej połowy 2021 roku, ponieważ jak na razie środek nie wywołuje pożądanej reakcji układu odpornościowego uczestników badań klinicznych środkowej fazy.
Duet planuje rozpocząć nowe badania fazy II w następnym miesiącu. Jeśli wyniki okażą się obiecujące, badania fazy III wystartują w drugim kwartale 2021 roku.
Sanofi współpracuje także z amerykańską spółką biotechnologiczną Translate Bio (NASDAQ: TBIO) nad produkcją drugiej wakcyny na koronawirusa, która wykorzystuje technologię mRNA, podobnie jak konkurencyjne preparaty BioNTech czy Moderny. Badania kliniczne wczesnej fazy tej szczepionki zaplanowane są jeszcze na ten kwartał.