Pandemia COVID-19 w Stanach Zjednoczonych nie ustępuje, zbierając coraz to większe żniwo. Zdaniem ekspertów jej główną siłą napędową jest Delta - wyjątkowo zaraźliwy wariant koronawirusa, który w szybkim tempie stał się dominującą mutacją w tym kraju. W reakcji na obecną pandemię i w celu zapobieżenia przyszłym biologicznym zagrożeniom amerykański rząd federalny przedstawił nową inicjatywę w ramach większego programu inwestycji w krajową infrastrukturę, która ma przysłużyć się poprawie zdrowia publicznego.
Warta 65 mld propozycja prezydenta Joe Bidena miałaby zapewnić dofinansowanie do szczepień, wspomóc nadzór i badania nad wirusami oraz przyspieszyć produkcję skuteczniejszej odzieży ochronnej przed szeroką bazą patogenów.
Jak wynika z opublikowanych przez Uniwersytet Johnsa Hopkinsa danych, we wtorek Amerykanów zarażonych COVD-19 było nieco ponad 40 milionów. Liczba zgonów z powodu wirusa wzrosła natomiast do 649,7 tysięcy. Biały Dom oszacował, że szkody gospodarcze, jakie kraj poniesie w związku z pandemią, osiągną około 15 bln dolarów.
"Musimy wykorzystać tę okazję do przygotowania się na przyszłe zagrożenia biologiczne, które wkrótce mogą pojawić się na horyzoncie. Inwestycja pozwalająca uniknąć przyszłych pandemii i innych niebezpieczeństw lub chociaż zminimalizować negatywny wpływ z nimi związany jest koniecznością zarówno od strony ekonomicznej, jak i moralnej. Koszty poniesione, by uniknąć pandemii, wydają się niczym, jeśli pomyśli się o ogromnych stratach w ludziach i gospodarce, jakie może przynieść pandemia. Ciężko wyobrazić sobie lepszy zwrot z krajowej inwestycji" - czytamy w dokumencie Białego Domu.
Jak przekonuje rząd federalny, kolejna pandemia w Stanach Zjednoczonych będzie miała "znacząco inny charakter". Obecnie kładzie się dużo większy nacisk na opracowywanie szczepionek, które skutecznie zmniejszą ryzyko ciężkiego przebiegu choroby, a także konieczności leczenia szpitalnego i śmierci w wyniku zakażenia. Inicjatywa Bidena ma zapewnić środki w wysokości 24,2 mld dolarów na stworzenie i testowanie nowych szczepionek przeciwko różnego rodzaju wirusom, a oprócz tego na usprawnienie ich produkcji i dystrybucji.
Rząd USA przeznaczy również 11,8 mln dolarów na rozwój leków przeciwwirusowych i 3,1 mld dolarów na lepszą odzież ochronną dla pracowników służby zdrowia mających bezpośredni kontakt z zakażonymi.
"Osiągnięcie tych celów będzie wymagało systematycznego wysiłku i jednomyślności w rządzie" - dodaje Biały Dom. - "Tak jak wszystkie ambitne przedsięwzięcia, czy to misja Apollo czy Program Poznania Ludzkiego Genomu (Human Genome Project), przemiana strategii przygotowującej kraj na pandemię wiąże się z poważnym zaangażowaniem i odpowiedzialnością. I to najpewniej przyniesie dodatkowe korzyści - w tym przypadku poprawę zdrowia ludzi i stworzenie narzędzi do zmniejszania nierówności dotyczących kondycji zdrowotnej o dostępności do innowacji na całym świecie.