Nie ukończyli ani jednego roku studiów, ale Henrique Dubugras (23 lata) i Pedro Franceschi (lat 22) zgromadzili już doświadczenie w Dolinie Krzemowej będąc założycielami i szefami Brex Inc., fintechowego startupu o wartości 2,6 miliarda dolarów, o nieprawdopodobnej historii pochodzenia.
Dubugras miał zaledwie 14 lat, kiedy zbudował swoją pierwszą firmę produkującą gry wideo online, i zamknął ją po otrzymaniu zawiadomień o naruszeniu patentu. Niedługo potem nawiązał współpracę z Franceschi w celu założenia nowej firmy, kolejnego na rynku systemu płatności - Pagar.me, który zatrudniał 150 pracowników, zanim właściciele sprzedali ją w 2016 roku. Para znajomych następnie zapisała się na Uniwersytet Stanforda, ale nie ukończyła pierwszego roku studiów.
Brex, który wprowadził na rynek swój pierwszy produkt w zeszłym roku, stał się ulubieńcem inwestorów - mnożąc ich zainwestowane środki. Obecnie ich udziały w firmie są szacowane na 430 milionów dolarów każdy, według analizy autorstwa EquityZen dotyczącej rynku akcji firm technologicznych, które jeszcze nie zostały wprowadzone na rynek. Wzrost spółki jest szybki nawet według standardów Doliny Krzemowej, gdzie rezygnacja ze Stanfordu w celu uruchomienia startupu to niemal banał. Rozwój Brex, założonego dwa lata temu, stał się jednym z najszybszych w historii amerykańskich firm. Firma szybko osiągnęła wielomiliardowe wyceny, dołączając do grona startupów jak Uber Technologies Inc. (NYSE: UBER), Lime i Rides Inc. W 2017 roku Brex został wyceniony na 25 milionów dolarów, według danych z PitchBook. Jego ostatnia runda finansowania ustaliła swoją wycenę na ponad 2 mld USD. Kluczowym produktem firmy jest karta kredytowa dla startupów i ich pracowników, która opiera się na danych w czasie rzeczywistym, a nie na tradycyjnych ocenach kredytowych. Jednym z czynników napędzających wysoką wycenę firmy Brex, jak stwierdzili jej założyciele, jest jej potencjał do ekspansji na inne przedsiębiorstwa.
Firma wprowadziła ostatnio karty kredytowe dla firm handlu elektronicznego i nauk przyrodniczych. Oprócz kart dla startupów, Brex twierdzi, że planuje zaspokoić potrzeby większych firm, oferując karty z dostosowanymi nagrodami oraz zarządzanie wydatkami.
Brex odmówił komentarza na temat swojej historii. Dubugras powiedział wcześniej, że nowy biznes e-commerce w Brex odpowiada za około jedną trzecią jego przychodów. Inwestorami Brex są, Max Levchin, który w wieku 23 lat był współzałożycielem firmy, która ostatecznie stała się PayPal Holdings Inc. (NASDAQ: PYPL),Peter Thiel, który także był współzałożycielem PayPal, a także Kleiner Perkins Digital Growth Fund i Ribbit Capital.