Honest Company, której współzałożycielką jest znana aktorka Jessica Alba, to startup zajmujący się elektronicznym handlem towarami konsumpcyjnych, głównie nietoksycznymi oraz przyjaznymi dla środowiska produktami dla dzieci oraz domu. Jessica Alba, prawdopodobnie najlepiej znana za sprawą ostatnich ról w filmach takich jak Sin City - Miasto Grzechu czy Fantastyczna Czwórka, postanowiła założyć spółkę przez wzgląd na osobistą historię związaną z chorobą wieku dziecięcego. Inspiracją były dla niej również narodziny jej pierwszego dziecka, córki o imieniu Honor. Kiedy po zastosowaniu pewnego produktu do pielęgnacji dzieci na ciele jej córki pojawiły się obrzęki, Alba zdecydowała się założyć Honest Company, aby zapewnić, że w amerykańskich domach pojawią się produkty dla dzieci wolne od chemikaliów, syntetycznych substancji zapachowych oraz innych potencjalnie szkodliwych składników. Trzy lata później Jessica Alba znalazła się na liście najbogatszych kobiet prowadzących własny biznes. Jej majątek wyceniany na około 340 mln USD, jest o 90 mln USD większy od majątku Beyoncé.Wzrasta również jej firma. 14 sierpnia Honest poinformowała, że w ramach zakończonej ostatnio rundy finansowania udało jej się pozyskać 100 mln USD, co oznacza zwiększenie wartości firmy o ponad 50% od 2014 roku, kiedy to otrzymała 70 mln USD w ramach finansowania venture capital. Kiedy startup został założony, w jego ofercie znajdowało się tylko 17 produktów. Obecnie w sprzedaży znajduje się już ponad 120 różnych produktów, a w sierpniu jego wartość była wyceniana na 1,7 mld USD. Dynamiczny wzrost Honest Company i jej oczekiwany debiut giełdowy sprawiły, że inwestorzy zainteresowali się podejściem firmy od handlu elektronicznego. Podstawą działalności Honest są sklepy internetowe, firma w rozsądny sposób wykorzystuje również możliwość sprzedaży w tradycyjnych sklepach. Jak mówi dyrektor generalny firmy, Brian Lee, "nie założyliśmy firmy z zamiarem, że będzie ona wyłącznie sklepem internetowym." Jessiba Alba natomiast twierdzi, że "w tradycyjnych sklepach powinno się sprzedawać nie wszystkie, ale wyłącznie łatwo psujące się towary".
Obecnie około 70% sprzedaży Honest odbywa się drogą elektroniczną, w dużej mierze w oparciu o miesięczne subskrypcje. Taka sytuacja bardzo odpowiada firmie. Jej najlepiej sprzedające się produkty - pieluchy i środki czyszczące - to towary, których zapasy zużywają się i wymagają odnowienia. Dzięki subskrypcji na stronie internetowej Honest, jej docelowa grupa klientów (zapracowani, ale dbający o środowisko rodzice) zyskuje możliwość wygodnego uzupełniania zapasów w każdym miesiącu. Właśnie wygoda jest najważniejszym czynnikiem, który wpływa na decyzje podejmowane przez jej największą i najbardziej wiarygodną grupę klientów: młode, aktywne matki w wieku około 30 lat. Produkty Honest kupuje się zazwyczaj w "pakiecie", na przykład składającym się z dodatków odżywczych, mleka dla niemowląt oraz pieluszek. W ofercie znajdują się również pakiety złożone z produktów do pielęgnacji skóry i kosmetyków. Wszystkie produkty zawierają wyłącznie nietoksyczne, naturalne składniki, a kupujący otrzymują je w wygodny sposób, zawsze na czas, bez zbędnego zawracania głowy.
Posiadanie licznej społeczności klientów online jest wygodne również dla Honest Company - w tym sensie, że firma może szybko zgromadzić ogromną liczbę opinii od klientów, a także szybko zareagować na pojawiające się komentarze. Chusteczki dla niemowląt pochodzenia roślinnego o nazwie "Cheeck to Cheeck" początkowo były nisko oceniane przez klientów. W związku z tym Lee i Alba wycofali produkt z rynku, a następnie, po jego ulepszeni, ponownie wprowadzili do sprzedaży. Wszystko to trwało zaledwie kilka tygodni. Obecnie chusteczki są jednym z najlepiej sprzedających się produktów, obok przyjaznych dla środowiska pieluszek jednokrotnego użytku.
Obecność produktów Honest Company w sklepach tradycyjnych nie jest jedynie formą sprzedaży, lecz równocześnie także formą reklamy. Startup musi sprostać ostrej konkurencji ze strony innych sprzedawców detalicznych, w tym spółek takich jak Unileer, Procter & Gamble, a także innych gigantów na rynku pakowanych produktów konsumpcyjnych, których stać na rozdawanie darmowych pieluszek w szpitalach, a także szybkie wyprodukowanie dużej ilości reklam. Na polu sprzedaży internetowej, Honest walczy o dominację na rynku z należącym do Amazon serwisem Diapers.com. Dlatego też, każdy produkt Honest Company dostępny w tomu towarowym zachęca kupujących do subskrypcji na stronie Honest.com. Ta metoda pozyskiwania klientów jest znacznie tańsza w porównania do standardowej reklamy w Internecie lub telewizji. Ponadto, dzięki sprzedaży produktów w Costco lub za pośrednictwem innych partnerów z branży detalicznej, Honest Company ma dostęp do grupy konsumentów o zdecydowanie odmiennym profilu demograficznym od profilu podstawowej grupy konsumentów dokonujących zakupów online. Aby uzyskać ten dostęp, Honest Company musi się jednak pogodzić z utratą części marży ze sprzedaży. Produkty spółki są sprzedawane nie tylko w Costco, lecz również w sieci Target, Nordstrom, Buy Buy Bay i Wholefoods, a także w licznych butikach. Jessiba Alba, jako amerykańska celebrytka i troskliwa matka w jednym, również dostarcza spółce dodatkowego, darmowego rozgłosu. W związku z tym, że gwiazda została uznana za jedną z najpiękniejszych kobiet na świecie przez magazyny takie jak Mexim, People czy Playboy, każda promocja, która dotyczy aktorki, jest również promocją jej startupu.
W ubiegłym roku debiuty giełdowe sprzedawców internetowych były mniej lub bardziej udane. Dla przykładu, wartość akcji Wayfair (NYSE: W) spadła o niemal 69% od czasu jej pierwszej oferty publicznej w październiku 2014. Dla porównania cena akcji Etsy (NASDAQ: ETSY), po wysokich wzrostach wkrótce po debiucie giełdowym, spadła obecnie do poziomu ceny emisyjnej z kwietnia tego roku. Firmy takie jak Bonobos czy Warby Parkers, których strategia sprzedaży internetowej jest podobna do strategii Honest Company, z pewnością będą pilnie śledzić wyniki jej oczekiwanej pierwszej oferty publicznej. Dynamiczny i stały wzrost Honest Company jest dowodem na efektywność jej modelu biznesowego, a grupa jej oddanych konsumentów ciągle się powiększa. Jeśli jej pierwsza oferta publiczna okaże się sukcesem, inne startupy z branży e-commerce prawdopodobnie podążą jej śladem.Dla Jessici Alby Honest Company jest odpowiedzią na wszechobecną potrzebę, która jej zdaniem nie była do tej pory zaspokajana. Jako matka nie mogła znaleźć bezpiecznych produktów dla dzieci i domu w przystępnej cenie. Co więcej odkryła, że wielu innych rodziców, w tym Brian Lee, myśli podobnie. "Nie chodzi o to, że chciałem założyć Honest Company" - powiedział kiedyś ten ostatni - "ja musiałem to zrobić".