General Electric (NYSE: GE) ogłosiła w połowie lipca rozpoczęcie współpracy z chińskim producentem urządzeń i rozwiązań telekomunikacyjnych i informatycznych - Huawei Technology Co Ltd, która ma na celu opracowanie nowych rozwiązań Internetu Rzeczy (Internet of Things - IoT). Rozwiązania te dostarczają sieci, które pozwalają maszynom (od przedmiotów codziennego użytku do maszyn przemysłowych) komunikować się ze sobą za pośrednictwem internetu, aby gromadzić dane, które umożliwiają zwiększenie produktywności, zmniejszenie poziomu szkodliwych emisji oraz obniżenie kosztów paliwa.
Internet Rzeczy stanowi główną siłę napędową "kolejnej rewolucji przemysłowej", która zwiększa możliwości konsumentów, przedsiębiorstw i rządów w dziedzinie sieciowego łączenia oraz kontrolowanie wszystkiego dookoła. Wkrótce każdy z nas zacznie odczuwać jej wpływ na swoje życie.
Partnerstwo, o którym mowa, jest częścią inicjatywy GE, mającej na celu zwiększenie zakresu jej działalności w Chinach związanej z przemysłowym IoT. Współpraca ta umożliwi Huawei dostęp do platformy Predix, należącej do General Electric, która uważana jest za pierwszy system operacyjny oraz platformę do budowy aplikacji służących do łączenia przemysłowego majątku spółek, gromadzenia i analizowania danych oraz dostarczania w czasie rzeczywistym spostrzeżeń pozwalających na optymalizację przemysłowej infrastruktury oraz operacji. GE oczekuje, że oprogramowanie Predix zapoczątkuje innowacje w sektorze produkcyjnym, tak jak system iOS Apple'a zrewolucjonizował branżę urządzeń mobilnych.
Chiński sektor produkcyjny, zatrudniający około 100 milionów osób, jest ogromny, a rozwiązania Internetu Rzeczy mają pomóc ograniczyć wzrost kosztów pracy w chińskich przedsiębiorstwach przemysłowych, które zmagają się z rosnącym wynagrodzeniem w kraju. Możliwości rozwoju dla sektora IoT są znaczące. GE szacuje, że do 2020 r. rynek IoT w Chinach wzrośnie do 166 mld USD. Współpraca z Huawei pomoże GE wzmocnić jego pozycję w Chinach oraz zwiększyć udział spółki na rynku Internetu Rzeczy zanim rozpocznie się boom na tym rynku.
Produkcja stała się jednym z wiodących sektorów stosujących rozwiązania IoT, gdyż automatyzacja okazała się być niezwykle skutecznym sposobem na zwiększenie produktywności oraz obniżenie kosztów pracy. General Electric nie jest jedynym przedsiębiorstwem, które chce wzbogacić się na rozpowszechniającej się automatyzacji w branży produkcyjnej. Amerykański producent samochodów Ford (NYSE: F) stał się niedawno jednym z pierwszych producentów, który wprowadził w swoich fabrykach współpracę człowieka z robotem. Natomiast Foxconn - tajwański międzynarodowy producent urządzeń elektronicznych - ogłosił na początku czerwca plan zastąpienia 60 000 swoich pracowników fabryk robotami.
Oprócz współpracy z Huawei spółka GE poinformowała, iż otworzy w Szanghaju inkubator specjalizujący się w rozwoju oprogramowania. Początkowe 11 mln USD, którymi spółka wesprze inkubator ma zachęcić programistów do tworzenia nowych aplikacji działających na platformie Predix. Z raportu finansowego GE wynika, że w 2015 roku przychody spółki z oprogramowania sięgnęły 5 mld USD, natomiast jej cel na 2020 rok to 15 mld USD rocznego dochodu, przy czym jako główną siłę napędową tego wzrostu GE podaje platformę Predix.
Rozwój Internetu Rzeczy nabiera rozpędu, a najwięksi gracze sektora technologicznego zaczęli już zaznaczać swój udział w tym rynku. W 2015 r. należący do Amazona (NASDAQ: AMZN) Amazon Web Services (platforma oparta na modelu chmury, oferująca usługi przetwarzania i przechowywania danych) wprowadził swoją platformę Internetu Rzeczy, która wykorzystuje usługi strumieniowania w czasie rzeczywistym, urządzenia do przechowywania danych oraz masowo skalowalne bazy danych. Z kolei amerykańskie przedsiębiorstwo telekomunikacyjne AT&T (NYSE: T) liczy na to, że jego sieć szerokopasmowa będzie stanowiła kluczowy czynnik umożliwiający mu korzystanie z Internetu Rzeczy. Spółka stworzyła w tym celu M2X - usługę przechowywania danych w chmurze, oraz Data Flow - portal dla twórców oprogramowania do budowy aplikacji Internetu Rzeczy. Obecny rozwój w sektorze IoT jest już zachwycający, ale to jeszcze w nic w porównaniu do tego, co szykuje dla nas ta branża w przyszłości!